朱善,豐城(今江西豐城)人,字備萬,號一齋。生於元惠宗至元六年(1340),卒於明成祖永樂十一年(1413)。明太祖洪武五年(1372)壬子科狀元。
據《明史》記載:朱善,洪武八年廷對第一。然而明朝自洪武三年開科,於洪武六年明太祖朱元璋又以科考錄取多為缺乏實踐經驗的少年後生而下詔停罷科舉,直至洪武十七年(1384)方恢複。所以《明史》關於朱善狀元及第的時間可能有誤。另據明代學者沈德符著《萬曆野獲編》記載,明代狀元、著名學者楊慎曾記有:“洪武五年壬子科會元陳忠,福建莆田人,而狀元則為朱善。蓋連三年,三賜廷對,得大魁三人,而世知之者鮮矣。”本文據此之說,遂擬朱善中狀元時間為洪武五年。
朱善九歲時,即通經史大義,能屬文,尤邃於詩。元朝末年,朱善為避兵亂,隱居山中,事奉繼母以孝聞名。明洪武初年為南昌教授。洪武五年(1372)廷對第一,大魁天下。
朱善取狀元後授翰林院修撰。年,因奏對失旨改為典籍,放還回鄉。複召為翰林待詔。曾上疏論婚姻律,認為:民間姑舅及兩姨子女,法不得為婚,然古人如此婚姻者甚眾,“願下群臣議,弛其禁”。太祖朱元璋許之。洪武十八年擢為文淵閣大學士。曾進講《家人卦》、《心箴),太祖大悅。乙醜科會試,朱善以文淵閣大學士出任主考官,拔丁顯為狀元,練子寧為榜眼,黃子澄為探花。未幾,請假歸鄉。卒年72歲。著有《詩經解頤》、《史輯》、《一齋集》、《遼海集》傳於世。正德年間,諡文恪。