乾隆四十六年(1781年)的夏天,七十一歲的乾隆皇帝仍舊如往年那樣躲在承德避暑。這天,乾隆正在處理奏折,突然太監來報和珅已經抵達承德,請求麵見皇上。
乾隆聽說和珅回來了,十分高興,連忙讓他進來。
“查到了什麽?快快說與朕聽!”
“皇上,奴才查過了甘肅國庫,發現不僅沒有貯存監糧,就連平時國庫應存儲的正項存糧也虧空。陝甘總督勒爾謹請求捐監,實際上都將監糧折成白銀,隨後將收取的白銀借賑災的名義開銷。這些銀子都落到了諸多甘肅官員的手中,根本沒有賑災一事。”和珅簡要地說道。
“什麽?勒爾謹竟然如此大膽!”乾隆皇帝火冒三丈,騰地一下從椅子上站了起來。
“皇上,不僅僅是勒爾謹,王亶望、蔣全迪、王廷讚都撇不開關係的。奴才已經查明,在甘肅已經有一百多名官員都牽涉其中了!奴才已經將蔣全迪捉拿歸案,這些都是他親口供述的!”和珅連忙解釋道。
“不可能,這麽多人,怎麽可能?”乾隆若有所失地說道。
“皇上,甘肅的王廷讚不是正在承德嗎?您可以將他拿下審問,事情自然可以大白於天下!”
聽了這些,乾隆久久不語。過了許久,皇帝終於開口了:“和珅,審理王廷讚的事情就交給你來辦吧。”
“奴才遵旨,一定盡心查辦,將這些無法無天的官吏們繩之於法!”和珅領旨。
對王廷讚的審理十分順利。王廷讚本以為和珅會有意照顧一下自己,哪知道和珅竟當堂將蔣全迪的供詞一一念了出來,並對他動用大刑。沒過多久,王廷讚就都撂了。
這件案子中受到牽連的甘肅官員竟達四百多名,其中縣官六十三人、知州五人、同知三人、通判五人、縣丞二人。這些還隻是貪汙數量在一千兩銀子以上的人,倘若細查下去,所牽涉的人員更多。和珅見狀,不便細查下去,連忙寫了急報將事情稟報給乾隆。
現在輪到乾隆傷腦筋了。按照乾隆自製的法律,貪汙數在一千兩以上者就要判處死刑。如果有法必依,那麽甘肅全省縣處級幹部都得掉腦殼,甘肅幹部不全部空了嗎?反腐敗也得實事求是嘛,乾隆專就此案修改法律:兩萬兩以上者判處死刑,立即執行;一萬兩以上、二萬兩以下,判處死刑,緩期執行;一萬兩以下者,再議!5000兩的,那算了吧,反腐也得與時俱進呀。為了適應反腐新形勢,乾隆對腐敗的立案標準一下子從貪腐一千兩銀子提高到一萬兩!
照這司法解釋,相關部門把名單報上來,乾隆還是嚇了一跳,得判死刑的還是多啊。乾隆本著實事求是的精神,再次出台了司法解釋,貪汙二萬兩以上者,如果以前有年終考核得了嘉獎、立了三等功什麽的,可以免死。這個司法解釋出台後,挽救了一大批幹部,最後隻有52名被處死刑,被發配、被抄家者194人。
一個省,縣處級幹部可以數千計,乾隆時沒那麽多,千兒八百大概是有的,科局級更多。但這個案子按照乾隆的說法是全省都爛了,而被處理者卻不到300人。其他幹部得益於你腐敗我腐敗大家都腐敗,得益於乾隆把腐敗的立案標準由一千兩提高到一萬兩。反腐敗被抓大放小,他們沒啥事了,該當幹部的繼續當幹部。
這次和珅與阿桂前往甘肅平叛立了大功,又清查這件冒賑大案,更是大功一件,乾隆就命和珅再兼兵部尚書。
另外,乾隆還給了他一個重要的職務——倉庫管理員。一般來說,這管倉庫實在不能算是個體麵的差事,但和珅這個倉管員當得卻是十分風光。這是因為他管的那個倉庫比較特別——國庫,包括銀庫、緞疋庫、顏料庫,這也為和珅發財致富創造了良好條件。