“舟楫為輿馬,巨海為夷庚”,這兩句古詩可以說是對我國古代航運麵貌,尤其是對古代南方和沿海地區水上交通的真實寫照,藏在中國曆史博物館內的漢代陶船模型,即是這種寫照的典型實物例證。
這件陶船模型五十年代出土於廣州東漢墓,曆經近兩千年而保存完好。它的形製、結構已和近代木船基本相同。船體長條形,頭、尾較狹,中部較寬,底部平滑。船錨拴係在船頭,船頭兩邊分別插有三根槳架。船尾設有舵,船的兩旁則為撐篙的走道。船艙裏橫向放置八根木頭,這些橫木按習俗稱為“梁擔”,有“梁擔”則船體堅實,吃水可深,負載量大,行駛平穩,不易受強風大浪掀簸。船內分為前、中、後三個艙,前艙低矮寬闊,拱形蓬頂,適合用作貨艙。中艙比前艙略高。頂為圓形微凸的蓬蓋,屋呈方形,兩側各開一門以供出入。後艙即舵樓,兩麵坡式頂蓬,較前兩艙稍窄但特高,便於舵手一邊執掌航向,一邊鳥瞰前方,故也叫“望樓”。此外,船尾還有一間矮小的尾樓。饒有趣味的是,在舵樓右側附有一小房,有門相通,它與現代珠江上較大型的“花尾”。