1987年,考古工作者在陝西扶風法門寺唐代塔基地宮中發現了大批珍貴文物。其中明確記載為“秘色瓷”的青瓷瓶、碗、盤、碟等14件文物尤為引人注目。這些秘色瓷器,造型端莊、線條優美、淺灰色胎體細膩致密,釉麵晶瑩潤澤,如一汪寧靜的湖水清澈碧綠。它的出土,被學術界稱為是文物研究工作中的一個突破性發現。這件秘色盤就是其中的一件。盤體呈花瓣形,侈口外敞,腹壁斜收,平底內凹,通體施均勻凝潤的青灰色釉。
法門寺位於陝西扶風縣法門鎮,是文獻記載的中國境內供奉釋迦牟尼真身舍利的四大名刹之一。寺內最初建有附設回廊的方形木塔,塔基下築有地宮。根據地宮隧道內出土的“監送真身使隨真身供養道具及金銀寶器衣物帳”記,地宮建於唐懿宗鹹通十五年(874)。當時唐皇室崇佛、佞佛之風極其熾盛,將一大批特製的精美珍寶虔誠地供放於地宮,以祈求國泰民安,是當時特定的曆史產物。
秘色瓷,因其燒製的技術、配方、工藝秘不傳人,其瓷器真品傳世者極少,更增添了一種神秘之盛。“秘色瓷”一名最早見於唐代陸龜蒙的《秘色越器》詩,詩中稱“九秋風露越窯開,奪得千峰翠色來”,明確地點出了秘色瓷為越窯所產。青瓷是我國瓷器的傳統產品,窯口多,種類雜,在唐代以浙江越窯所產瓷器最為精良,為全國青瓷之冠。秘色瓷是唐、五代宮廷專用的瓷器,應屬越窯青瓷中的上乘產品,但考古發現或傳也的越窯青瓷中哪些器物是文獻記載中所說的秘色瓷器,學術界一直未能找到滿意的答案。這次法門寺地宮出土的十幾件青瓷器,不僅與陸龜蒙詩中所描述的釉色相吻合,為我們提供了可靠的參照物,同時因出土的“物帳”把這批精美越窯青瓷明確地稱為“秘色瓷”,終於使廬山真麵目大白於天下。
關於秘色瓷的始燒年代問題,以往根據宋代趙德麟《侯鯖錄》等書均有“今之秘色瓷器,世言錢氏有國越州燒進,今供奉之物,臣庶不得用,故雲秘色”一類記載,結合在吳越國都城杭州和錢氏故鄉臨安二地先後發掘的錢氏家族、重臣墓葬出土的越窯青瓷情況,一般都認為秘色瓷創燒於五代吳越錢氏。法門寺地宮出土秘色瓷後,人們見識到了唐代燒製的禦用秘色瓷的真貌,證實了陸龜蒙“秘色越器”的說法,據此可以認為,越窯秘色瓷始燒於唐代,而盛行於五代、一直延續到北宋初期。
越窯秘色瓷盤現藏於法門寺博物館。