蘭州曆史文化：工業搖籃

第三節 羊毛這裏有的是造出“母雞”好下蛋

　　左宗棠坐在油燈下沉思，他想在蘭州再幹一件大事。這件事是由一片煙色的呢子引發的。

　　光緒三年（1877年）冬天，蘭州製造局的總辦賴長憑想象自製了一台水輪機，用甘肅產的羊毛試織成一段呢子拿給左大人看。左氏摸摸呢片，拍案叫好：“竟與洋絨相似，質薄而細，較本地所織的褐子，美觀多矣。”

　　褐子，是用羊毛線土法織成的一種粗布。

　　見多識廣的左宗棠見過從國外輸入的洋絨，也知道西北人用羊毛織的褐子，相比之下，覺得賴長試織的這種呢子比褐子好看得多。

　　左氏早就研讀過魏源的著作，對“學習采用外國新式生產工具和技術來製造貨物”極為讚賞。他想，日本人把魏源的《海國圖誌》拿去研究，用以振興國家，我們閉關鎖國，大大地落伍了。他向來不隻考慮軍用補給薪餉糧秣，還十分注意地方民眾生計和經濟發展。他覺得在西北大興洋務，辦織呢局，勢在必行。他想的是百姓安居樂業，休養生息。他對風吹草低見牛羊的西北畜牧業了如指掌。

　　甘肅西南部和黃河以西及湟水流域，素以畜牧業著稱於世。漢代牧苑故址就在榆中，隋唐最重要的官營牧業設在隴右，宋代史料上有蘭州“牛羊駝畜充滿山穀”的記載，明時則為山羊絨生產基地。蘭州的絨褐行銷全國。

　　左宗棠認為，在西北羊毛產地的中心建設一座織呢廠來織呢，能使成本低廉，足以抵製洋呢進口，也利於地方經濟發展。左氏采納了賴長的建議與設想，決計要在蘭州建織呢工廠。他說：“這裏羊毛有的是，購得‘母雞’好下蛋。”

　　辦廠子要先上奏折請旨的。

　　“馬尾能造船，蘭州為什麽不能織呢織絨？”醇親王奕譞這樣說。他很重視左宗棠的計劃，兩宮太後也表態支持左宗棠。在西北大興洋務，在蘭州開辦織呢局的方案得到朝廷恩準。

　　光緒三年（1877年），左宗棠寫信給上海的西征轉運局委員胡光墉，信中說：蘭州製造局賴長用他新創造的一種水機試製出的洋絨，與進口羊絨相似，質地薄而細，又很耐穿，比本地傳統織出的褐子美觀，隻是因為他在沒有專業技師教授的情況下自行設計製造的，畢竟費很大的工力。賴長的意思是想買一套織呢織布火機，拿到蘭州仿造。這也是一項利民實政，希望你按照所附賴長的設計圖紙，在上海留意訪購這種設備。左氏在信中還說，此間羊毛駝絨有的是，煤也易得，隻要有了火機就能節省工力。

　　胡光墉，字雪岩，安徽績溪人。善於結交上層人物，因協助左宗棠籌措軍餉，購辦西洋新式火器，得左宗棠出奏保舉，朝廷破格優獎，賞穿黃馬褂，頂戴用珊瑚，成了一名“紅頂商人”。

　　不久，左宗棠又寫信囑咐胡雪岩，要他把所有的開河、掘井機器和織呢機器，先買小的運來。

　　雖然上海德商泰來洋行的經理嗲喱說，用大的合算，但左氏不想買大的。他對胡雪岩說，買大的不如買小的，因為，一則機器重大，陸地運輸極為艱難，買來小的，讓中國工匠仿製，將來做大，亦可得力；二則，弟年已望七，精力智慧日漸不如從前，恐怕難以堅持下去，如果將來接替的人意見不一致，就會給別人造成口實。再說，眼下西域已經平安，各省領取的軍餉等經費很難像以前那樣。這些年來，自己飽嚐困境之苦，事後還在心寒，正想著及時縮小規模，怎麽還敢搞那些恢宏闊大的舉措呢！

　　左宗棠對胡雪岩如此坦誠相告，足見其交往頗深。

　　當年左宗棠任浙江巡撫時，百廢待興，四處尋訪富紳解決經濟困難，在濱湖大街看到胡雪岩的豪宅，又聽隨行的仕紳們說，這胡慶餘堂藥鋪的大老板闊氣得很，光他這個藥鋪就有兩千萬兩白銀的本錢呢？還開了阜康錢莊（相當於銀行），上海四馬路、外灘也有錢莊，京滬杭、福州、寧波、武漢都有其典庫。

　　左宗棠召見胡雪岩，要他為地方出力，幫助解決民眾缺糧問題。胡雪岩一口答應提供20萬擔糧食。左宗棠大喜過望，誠邀胡雪岩總理浙江糧台，幫他理財。胡說，自己是生意人，不善做官，往後左大人要我幹什麽事，隻是一句話的事情。

　　後來左宗棠任閩浙總督，在福州建馬尾船廠，又向胡雪岩借錢墊底，再奏請朝廷撥款。船廠所需機器設備，一部分由德克碑他們到國外去買，一部分就讓胡從上海采購。當時都叫他胡觀察。

　　左宗棠赴陝甘總督，派人去張家口買馬，又列出清單讓胡從上海采購西征作戰物資直接運往西安、蘭州。左宗棠把胡雪岩叫“財神爺”，胡雪岩對左宗棠的事業給了實實在在的經濟支持。難怪左氏視胡老板為值得信賴的朋友。這次辦織呢局，胡雪岩遵照左大人的意見，在上海向德商洋行購置織呢機器，並聯係雇用德國工匠。

　　德商洋行，德國工匠，中國人辦工廠就得買外國的機器，靠洋人的技術，別無選擇。因為這是曆史的必然。

　　中國最早發明了造紙術、印刷術、指南針、火藥。中國發明造紙術製造紙張的時候，西洋人還隻能把聖經寫在羊皮上。沒有中國人發明的指南針，又怎能發現新大陸？沒有中國人發明的火藥，哪有西方的洋槍洋炮？中世紀的歐洲騎士能安然坐在馬背上耀武揚威，是因為他們從中國引進了馬鐙。

　　中國古代科技曾領先世界一兩千年。以編寫《中國科技史》而揚名的英國著名科學家李約瑟說，從韌性鑄鐵犁到土壤學，從皮膚與內髒的關係到天花痘苗接種的發現，不管你探究哪一項，中國總是一個接一個地位居世界第一，而且比歐洲領先了很長一段時間。有學者說，直到十六世紀之前，中國是世界上最開放，技術最先進，經濟最強大的國家。相比之下，那時候的西方基本上都是鄉巴佬的世界。

　　然而，自1777年格拉斯哥的一名儀器製造工人詹姆斯·瓦特為世界造出了第一台蒸汽機，由此開始一場經濟及社會的大革命，並因此改變了全世界。瓦特的蒸汽機首先安裝在紡紗機上。瓦特的名字很快傳遍了世界。工業文明的太陽從大不列顛升起。

　　在工業革命的推動下，“鄉巴佬”很快超越了“城裏人”，西方迅速超過了東方。

　　鴉片戰爭的失敗，一係列喪權辱國的不平等條約，煽起了中國人的現實主義熱情，洋務運動邁開了中國近代工業的第一步，一些近代軍工企業次第建立並漸及民用。

　　到了19世紀80年代，洋務派由求強而言富，著手創辦非軍工企業。然而，對於幅員廣大人口眾多的中國來說，要想走進工業化社會，又談何容易！

　　左宗棠辦蘭州織呢局的事雖然得到皇帝及慈禧太後批準，但在清政府上層人士中議論紛紛。有些人認為，這種工廠最好建立在漢口，把原料運到漢口來加工並分配銷售。因為蘭州府一帶人口稀少，地方瘠貧，而漢口則是全國人煙稠密，繁華富庶地區的中心。他們說，陝甘總督對這種看法也許首肯，然而甘肅畢竟是他統轄的省份，他打算開發該省的富源。看來，他已打定主意為辦這個企業克服一些困難，不僅是長途運輸機器一端而已。

　　因此，左宗棠又上書總理衙門，重申辦織呢局的理由。他在信中說，羊毛有粗有細，內地人不甚區別，隻用來織褐子、毯子、氈子。（褐子是一種羊毛織的粗厚布；毯子是一種鋪在床上、地上或掛在牆上的比較厚的毛織品；氈子是用羊毛等壓成的像厚呢子粗毯子似的東西）價格不高，從業者少。這裏的羊毛每斤值銀一錢幾分，每年可剪兩次。民間畜牧之利，以毛為上。因為取毛獲利長，不像羊皮羊肉隻能一次獲利。

　　左宗棠在信中還特意闡發了辦織呢局的可行性和美好設想：近來製造局員賴長總兵揀好羊毛，用他所製造的水輪機織成呢片，與海外呢片差不離，但質地微鬆。又織成緞麵呢裹之絨緞，也很雅觀。隻是自造的水輪機不及洋製火輪為速，就想購買一具仿造，而困難重重。臣為了預防陝甘旱災，讓上海道胡光墉尋找開河鑿井等機器並顧工匠同來教習，還讓胡道購買織呢織布機器。機器到蘭州後，還須數年才能見效益。打算先內地後關外，與棉花一起開發利用，不知能否有成。

　　蘭州創設織呢局的事，像一顆紅色信號彈從皋蘭山升起。一下子成為國內外媒體關注的焦點。

　　光緒四年（1878年）十二月初八日，申報發表一則消息：“昨報上海設立織造洋布機器局，此為中國之創舉，華人皆拭目以待。今悉左伯相又奏準在甘肅蘭州府等處另設一織呢公司，計需本銀不貲。所有一切機器已早委員傳信至歐洲定購，一俟運到，當可開辦也。”

　　申報是外國人在上海辦的一家報紙，是一家頗有影響的媒體。

　　申報的這篇報道中還說，西口外本有大片遊牧地區，牛羊繁殖，如果能把當地盛產的羊毛織成呢子，像外國所生產的呢子那樣，這不能說不是一件利民的善舉。

　　接下來，《大清國》雜誌於光緒五年（1879年）一月四日又報道了蘭州織呢局的消息。《大清國》是在上海出版的一份英文周刊。編輯叫巴爾夫。

　　《大清國》載文說：要在蘭州府建立一座織呢廠已談論了很久；這計劃不久即將實現。

　　文章詳述織呢局進展情況，說這個企業將委托給一位久在上海居住的德國人辦理；數日前又有兩位從德國剛來到上海，其中一位名叫石德洛末，是從愛克斯拉夏佩爾來的呢絨製造家，另一位叫安克，是個建築師。石德洛末先生從歐洲把蘭州織呢局所需要的機器押運來華。他們兩位即將啟程赴蘭州府。路上須跋涉三個月。文章最後說，選定遠在西北的蘭州府建廠的原因，顯然由於那裏畜養的羊很多，所產羊毛以前從來沒有好好利用；同時考慮把工廠建在這畜牧地區的中心，比陸路運輸原料到各通商口岸好得多。

　　繼《大清國》一月四日報道之後，二月初八申報又刊登消息稱：甘肅省蘭州府創設機器羽局，前聞特在滬上派員定購機器，現已由轉運局委員將機器等由輪船載至漢口，然後從湖北等地轉運入隴。

　　三月初八，申報又發一消息：前報道甘肅蘭州府創設織呢機器局，采用羊毛織成呢絨各物。現聽說向外洋購取的各種機器業已來滬，正準備托招商局的輪船帶至漢口，再由水陸提運到隴中。然而該機器共有大小箱籠1200餘件，恐怕運費先已不貲。

　　左宗棠翹首盼望中，胡雪岩來信了，說是派人辦礦，一切用費由他捐辦，還說捐購一台掘金小機器，附鑽井機器一同運來，讓賴總兵檢查。開河、鑽井、織呢機器，都已買到，隻是湖北、西安、沿途各處運解分合，快慢不齊，所以到貨時間有先有後。

　　機器已經買妥，左宗棠即緊鑼密鼓建設織呢局。