這是一條刺繡著白色和紅色魚骨的有4指寬的腰帶,工藝精湛,腰帶的中間鑲嵌著一個用黃金製作而成的麵具,麵具上刻有耳朵、鼻子和舌頭,堅硬無比,就算是子彈也無法將它穿透!
哥倫布接受了瓜卡納加利大酋長的邀請,但是他心中還有那麽一點點的不放心,於是就派幾個船員到那個部落去打探一下消息,看看他們的友好程度。
結果,這群使者受到了最熱烈的歡迎。他們紛紛拿出了家中的一切物品來招待使者,其中還有小金塊和5隻大肥鵝。等到西班牙船員要回去的時候,印第安人還爭先恐後地將他們背在身上,跨過河流,穿越沼澤,小心翼翼地護送他們回去。
這個世界上還有什麽民族能夠比得上印第安人的赤誠之心呢?沒有了,再也沒有了,和歐洲大陸爾虞我詐的環境比起來,善良、淳樸的印第安人就像是上天的寵兒,他們才是真正的基督徒。
幾個出使的船員們繪聲繪色地描述在部落受到的歡迎,然後說道:“船長,他們是我們遇到的最好客的民族,這次隻有我們幾個人去,大酋長表示非常遺憾,並且無論如何也要邀請您前往,船長,我看人家一番心意,你就過去參觀參觀吧!”
“嗯,原來是這樣,辛苦你了,我去。明天就是聖誕節了,我們今天晚上出發好了,明天還能過上一個與眾不同的聖誕節呢!”
哥倫布答應了下來,其實他心中也挺著急,一直找不到黃金島的下落,也許這一次能夠從這名大酋長口中得到點消息。
晚上23時,哥倫布的船隊進入了瓜卡納加利大酋長部落所在的海灣。這個時候風平浪靜,一切看上去都很安定。
哥倫布來到駕駛室,對舵手說道:“昨天晚上我一夜沒有睡覺,現在很困很疲倦,我回臥室睡一會兒,從現在開始,由你來掌舵,有問題嗎?”
“放心吧,船長,”舵手拍拍胸膛說道,“我的技術你還信不過嗎,您隻管放心地去睡覺去吧,一切有我呢!”
“切不可大意,記得盯緊水麵,別忘了,從現在開始,整艘船的安全就都係在你身上了。”
“放心吧,船長,我向你保證,等你在睜開眼睛的時候,我們已經到達大酋長的部落了。”掌舵手把自己的胸膛拍得很響,看起來很誠懇的樣子。
哥倫布回到臥室去睡覺後,這名掌舵手就打起了哈欠,對旁邊的水手簡單地交代說:“船長去睡覺了,我也去睡一會兒,掌舵的事情就拜托你了,沒有問題吧?”
“放心吧,先生,有我在這裏呢,你就去睡吧!”那名水手十分爽快地說道。
掌舵手大大咧咧地回到船艙睡覺去了,把他之前對哥倫布所保證的話就像是廢紙一樣丟進了海水中。
等到掌舵手離開之後,這名老水手也是哈欠連連,於是他有模有樣地對見習水手說道:“見習水手,我的眼皮子不聽使喚,現在交給你一項重大的任務,從現在開始由你掌舵,明白了嗎?”
“是,先生。”見習水手一臉嚴肅地回答說。
於是,本來是一件很嚴肅的事情就這樣從哥倫布的手中轉到了掌舵手的手中,掌舵手又毫無責任感地丟到老水手手中,老手水依樣葫蘆地丟給了見習水手。
見習水手一開始很興奮,因為他一直都想要嚐試掌舵,但是由於船上有明確的規定一直沒有機會,現在機會終於來了,他感到十分興奮。
但是這種興奮感隨著時間的流逝就一點一點地減少了,到了午夜,所有的人都睡著了,整艘船上就隻剩下了見習水手一個人。
“哈欠……好困呀……船長睡覺了……掌舵手也睡覺了……老水手也睡覺了……我也睡覺吧!”
見習水手這樣想著,就趴在控製台上睡著了。“瑪利亞號”幾乎是在沒有人掌舵的情況下,神不知鬼不覺地在海麵上飄蕩,競整整一夜。船身受到潮流的衝擊,像喝醉了酒似的東倒西歪地亂撞。
等到這名見習水手忽然警覺,睡意全消而企圖挽救時,卻已太遲了!湍急的海流使船撞上暗礁,船身立即傾斜而擱淺在暗礁上了。
“不得了啦,不得了啦!”
輪船被淤沙陷住了,動彈不得,見習水手嚇得臉色蒼白,連忙大聲呼喊。
“出什麽事情了?”
聽到見習水手的驚恐的叫喊聲,掌舵手和老水手愣了一下就被驚醒了,他們慌忙跳了起來。
“觸……觸礁了!”
見習水手膽戰心驚地說出了讓人害怕的話語。
“該死的。”
這個時候已經不是追究責任的時候了,掌舵手和老水手這個時候隻能暗自罵了一聲,卻也感到手足無措。
驚叫聲吵醒了哥倫布,他連鞋子都來不及穿,三步並作兩步地奔向甲板,一看就知道情況十分嚴重。
哥倫布沉著而鎮靜地指揮那些嚇得不知所措的船員說:“我們要趕快搶救,先放下小艇,把錨裝上小艇,趕快劃出去,以便把大船拖離暗礁,要快,絕不能拖延!”
這些剛從夢中驚醒、突然遇到這種嚴重情況的船員們個個驚慌失措,猶如仍在夢中。
大家雖然七手八腳地把小艇放下去,卻爭著逃命,壓根兒就沒有想到把錨裝上小艇以便拖離大船的這檔子事,他們盡力向“尼納號”劃去,請求救援。
“尼納號”的船長文生看到這種情況,氣得頓足大罵:“不,你們不能上船,你們這群無恥的混蛋,不先去救大船,逃到我們這裏來幹什麽?救大船要緊,快滾回去!否則,你們就留在海裏喂鯊魚吧!”
小艇上的人被他一頓臭罵後,這才想起哥倫布叫他們把錨裝上小艇以便拖離大船的事,趕緊拚命地往回劃去。
文生·魯濱孫亦立即派小艇載著健壯的船員去幫忙搶救。
無奈風強水急,“瑪利亞號”的船艙已被礁石撞破,無情的海水直往船裏灌,船身傾斜得更厲害,眼看就要翻覆。
黎明時分,海潮漸漸退去,“瑪利亞號”已經千瘡百孔,擱淺在海灘上,再也沒有辦法拯救了。
這艘旗艦自從西班牙出發以來,曆盡千辛萬險,穿過重重阻礙,與哥倫布共患難長達七八十天,它沒有在大西洋的狂風怒吼中喪生,卻在這平靜的海灣中毀滅了。
這是誰的責任?這是誰的悲哀?
看著擱淺在海灘上的“瑪利亞號”,哥倫布心中說不出來地難過,他實在不忍舍棄它。可是,現在不棄船也不行了。
哥倫布作了沉痛的決定,下令把船上的重要物資搬上小艇,運送到“尼納號”上去。這時候,文生派來的小艇也一同參加搶救工作。哥倫布也派人向大酋長求助。
當大酋長知道哥倫布的船在暗礁區出了事時,馬上派出了村裏所有的人,全力以赴,大家紛紛劃著獨木舟前來幫助船員搬運貨物。
折騰了一天,總算把船上的糧食、彈藥、武器以及一些重要物資全部搶救了出來,轉到“尼納號”上去。