中華上下五千年

第三節 焚書坑儒

　　秦始皇統一中國後，在政治體製、經濟體製等方麵進行了一係列改革，鞏固了秦國的統治。但有不少讀書人喜歡談論政事，話題往往觸及秦朝的政治製度。公元前213年，丞相李斯借一些學者政見紛爭之際，向秦始皇提出焚百家書、杜絕混亂思想的建議。

　　秦始皇覺得事情確實是這樣，如果聽任那些有舊思想的人到處宣揚舊製度，的確會妨礙他的統治。於是他決定接受李斯的建議，下令焚書。焚書的具體辦法是：除了那些講醫藥、占卜、種樹一類的書以外，凡不是秦國史官所記的曆史書，不是官家收藏而是民間所藏的《詩經》、《尚書》和諸子百家的書籍，在命令下達的三十天之內，都要繳到地方官那裏去焚毀。以後還有偷偷談論古書內容的，處死刑；借古論今攻擊當前政治的，全家都要處死。官吏知情不告發的，判處同樣的罪。

　　焚書的命令發布以後，各郡各縣的官吏立即嚴格地遵照命令去執行，挨家挨戶收繳書籍。在很短的時間內，秦國以外的曆史書和記載著諸子百家學術思想的書籍，凡是收繳上來的，差不多全都燒光了。秦朝以前的許多曆史事實和學術思想著作從此失傳。這是秦始皇摧殘中國文化的一大暴行。

　　秦始皇下令焚書，使得許多讀書人都非常反感，不僅那些有舊思想的人反對秦始皇的暴行，連一些在朝廷裏的博士，也都在暗地裏議論，說秦始皇這樣摧殘文化，做得太過分了。

　　焚書的第二年，即公元前212年，有兩個替秦始皇求不死藥的方士侯生和盧生，偷偷地議論說：“秦始皇這個人，十分殘暴，自信心太強。他專靠殘酷的刑罰來統治天下，他對誰也不信任，大大小小的事情都得由他自己親自來決定。像他這樣貪圖權勢的人，我們還是不要為他求仙藥的好。”他們兩個人偷偷地帶著從秦始皇那裏領來的錢財，逃走了。

　　秦始皇聽說讀書人在背後說他的壞話，侯生、盧生還居然逃走了，十分生氣，決定要狠狠地懲治他們。於是秦始皇下了一道命令，叫禦史大夫去查辦那些在背後誹謗（fěibànɡ）他的讀書人。被抓去審問的人，受不了殘酷的刑罰，為了給自己開脫，就一個一個的攀連其他的人，攀來攀去查出來有四百六十多個方士和儒生有嫌疑。秦始皇一怒之下，也不查證核實，就叫人在鹹陽城外挖了個大坑，把他們全都給活埋了。其實四百六十多人當中大多數人都是含冤死去的。

　　秦始皇焚書坑儒，目的是想統一思想，壓製那些反對中央集權製的思想和言論，但是他的焚書，既毀滅了秦以前長期積累起來的文化財富；坑儒，又殺害了許多精神財富的創造者。從此以後，秦朝宮廷裏真正有學問的人大大減少，而那些專會欺上瞞下的奸賊如趙高之流，逐漸成了秦始皇身邊的重要人物，秦朝開始走下坡路了。