中華上下五千年

第十節 百裏奚白發識明主

　　晉獻公滅了虞國以後，聽說百裏奚是個很有才能的人，善於為主謀劃，就想重用他，派了好幾個人去勸說，可百裏奚就是不肯為晉國做事。他說：“君子身處逆境時，本不應到敵國去。我即使想做官，也決不在晉國供職。”

　　晉獻公心裏暗自想到：百裏奚不願為我做事，留在身邊也是個禍害。周惠王二十三年（公元前654年），正逢秦晉聯姻，秦穆公派公子縶（zhí）來迎接晉國公主去秦國完婚，百裏奚作為陪嫁的奴仆遣送到秦國去了。百裏奚當了俘虜就一肚子氣，現在又被充當陪嫁的奴仆，更是無法忍受，於是在半路上趁人不注意就溜了。誰想到他才跑到楚國，就被當做奸細抓了起來，後來又被流放到南海去牧馬。

　　秦穆公完婚以後，才發現陪嫁奴仆名單上一個叫做百裏奚的人不見了，就問晉國來的公孫枝是否知道百裏奚。公孫枝說：“這人本是虞國的大夫，很有才能。虞國亡後，他陪虞君一道當了俘虜。晉公原想重用他，但他死活不肯在晉國當官。這人既忠君，又有計謀，真是個不可多得的人才啊，隻可惜沒遇到明主。”秦穆公這時已有稱霸中原的念頭，正在四處招賢納才，聽了公孫枝的介紹，恨不得馬上找到百裏奚。於是，他馬上派人去打聽百裏奚的下落。後來得知百裏奚在為楚國牧馬，秦穆公就要派使者帶著厚禮去見楚成王，把百裏奚贖回來。

　　公孫枝在一邊急忙勸阻道：“主公要是用這麽貴重的禮物去贖百裏奚，他反而回不來了。”秦穆公一聽很奇怪，就問為什麽。公孫枝不慌不忙地說：“楚國派百裏奚去做牧馬人，正說明他們不了解百裏奚的才能，主公現在用這樣貴重的禮物去換他，不正告訴楚王百裏奚是個人才嗎，到那時楚王還會放他回來嗎？”秦穆公一聽才明白過來，便依照當時買賣奴仆的一般價格，派人帶著五張羊皮去贖百裏奚。

　　秦國的使者到了楚國，對楚成王說：“我們一個叫百裏奚的奴隸，偷跑到貴國了。我們國君想把他贖回去，當眾治罪，嚇嚇別的奴隸，讓他們以後聽話一點。”說著就獻上五張羊皮，楚成王認為百裏奚隻不過是一個一般奴隸，也不在意，就讓人把百裏奚從南海帶回，交給秦國的使者。

　　百裏奚被帶到秦國邊境時，公孫枝早已奉命在那等候多時了。第二天，公孫枝就帶百裏奚去見秦穆公了。剛一見麵，秦穆公見百裏奚已經是一位滿頭白發的老者，心中不禁失望，隨口問道：“你多大年紀了？”百裏奚道：“已經七十多歲了。”秦穆公歎息道：“可惜太老了。”百裏奚說：“那要看做什麽事了。主公如果讓我去追趕飛鳥，或者捕捉猛獸，那確實老矣。如果是讓我為國出謀劃策，運籌帷幄，那還正當年呢。豈不知當年薑太公八十歲，還為周武王奪天下立下汗馬功勞呢，我比薑太公還年輕十歲。難道就沒用了嗎？”秦穆公聽了這番話，覺得百裏奚說得確實在理，是個人才，就向他請教富國強兵的方法。百裏奚有問必答，說得頭頭是道。秦穆公越聽越興奮，不覺高興地說：“天助我矣！天助我矣！我有了先生，如同齊君有了管仲啊！”說罷就拜百裏奚為相。可百裏奚說什麽也不肯接受。他對秦穆公說：“我的本事和才華遠比不上我的朋友蹇（jiǎn）叔，公主若真想實現稱霸中原的願望，就應該拜蹇叔為相。”秦穆公一聽，立即派人去蹇叔隱居的地方，請蹇叔出山。

　　公子縶找到蹇叔的住處，見到蹇叔，恭恭敬敬地呈上書信。蹇叔看完信說：“當時虞君不信任百裏奚，不聽忠言，招致敗亡。現在秦公若真能慧目識賢人，一個百裏奚也足夠了。我已隱居多年，不想再出去做事了，請回去代我向秦公致謝吧。”公子縶一聽就慌了，急忙說道：“百裏奚大夫說過，如果你不去秦國，他也不願一個人在那兒。”蹇叔一聽此話，無可奈何地說：“為了成全百裏奚，我也就隻好走一趟了。”

　　蹇叔到了秦國，秦穆公向他請教治國圖霸的良計。蹇叔侃侃而談：“秦與西戎相接，百姓久與戎民雜居，多數不懂禮教，不明法理，應當加強教育，並對犯罪者懲之以刑罰，使百姓自己明白什麽該幹，什麽不該幹；什麽是榮耀，什麽為恥辱。隻要國家風氣正了，什麽事都好辦。”秦穆公又問：“我想稱霸諸侯，依先生見，我該從哪兒做起呢？”蹇叔略加思索便答道：“首先要做到三戒：一戒貪圖小利，二戒氣憤蠻幹，三戒急於求成。”他還進一步解釋說：“貪圖小便宜往往要吃大虧，憤怒時不知忍耐就會失去理智，急於求成則難免有失誤，隻有一步一步地把每件事都做好，才能為富國圖霸打下牢固的基礎。基礎好了，統一諸侯就有了牢固的根基。”

　　秦穆公聽了蹇叔的一番話，覺得極有道理，真是相見恨晚，連聲道：“我得蹇叔和百裏奚，如同又增左右臂。”第二天就拜蹇叔為右庶長，百裏奚為左庶長，都屬上卿職務，當時稱為“二相”。從那以後，秦穆公在蹇叔和百裏奚的輔助下，興利除弊、實施變革，秦國很快地強大起來了，為後來秦始皇統一中國奠定了基礎。