中華上下五千年

第一節 夏族的起源

　　夏朝（約公元前2070年—公元前1600年），禹死後，他的兒子啟奪得王位，改變了原始部落的禪讓製，開創了中國近四千年世襲製的先河。夏朝共傳十七王，延續約471年，被商湯所滅。雖然中國傳統文獻中關於夏朝的記載較多，但由於都成書較晚，且迄今為止又沒有發現公認的夏朝存在的直接證據，如夏朝同時期的文字作為自證物，因此近現代曆史學界一直有人質疑夏朝存在的真實性。在河南省西部、山西省南部發現的二裏頭文化具備了屬於夏文化的年代和地理位置的基本條件，但由於一直未能出土類似殷墟甲骨卜辭的同時期的文字記載，夏朝的存在性始終無法被證實。許多中外曆史學家認為，河南省偃師市二裏頭遺址的全期或第一、二期，有可能是夏朝都城的遺跡，不過當前仍在尋找確鑿的依據來釐清。

　　夏朝曆史上慣稱為“夏”。關於“夏”字的名義來源學界主要有十種說法，其中較為可信的觀點認為“夏”為夏族圖騰的象形字。司馬遷記載“夏”是姒姓夏後氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟灌氏十二個氏族組成的部落的名號，以“夏後”為首，因此建立夏朝後就以部落名為國號。夏朝是在原始社會製度的廢墟上建立起來的。“夏”是從“有夏之居”、“大夏”地名演變為部落名，遂成為國名。中國中原地區從此出現“國家”的概念這便是不少曆史學家所認為中國的第一個世襲王朝夏朝的起始。據《簡明不列顛百科全書》，“夏”意為“中國之人”。