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第七十二章 中場休息(下)

(PS:更新晚的原因,電站抽風不停……)

古代為什麽要選在午時三刻對十惡不赦的重犯開刀問斬呢?因為古人認為午時三刻這個時間陽氣最盛,鬼魂屬陰,如果在這個時間動手的話,陰氣立即消散,死者連鬼都做不成,是開刀問斬的最高境界。而紫禁城的午門前陽氣也最盛,不管什麽時候殺人,也都是有鬼難做,隻不過有資格被推出午門問斬的大都是朝中大臣,平民百姓一般沒這個福氣。但很不幸,吳遠明身為平西王世子、一品散秩大臣、太子太保兼少保再兼和碩額附,在午門被砍腦袋,那可是資格足夠的了。

“跪好!”兩個禦前侍衛象老鷹抓小雞一樣把吳遠明提溜出午門,按跪在午門前的水磨青磚上,直到此刻,吳遠明才開始後悔自己剛才過於倔強——畢竟這裏是紫禁城,不是老爸的五華山,在紫禁城裏公然蔑視皇帝權威,滿大清目前也就是鼇拜和多爾袞這麽幹過,自己的權威和勢力可比那兩位前輩。但世界上沒有後悔藥,吳遠明竟然已經做出該被殺頭的事,現在也就隻能等人來營救了。

“姓吳的,你也有今天?”負責監斬吳遠明的魏東亭帶著一群奸笑不止的禦前侍衛過來,魏東亭咬牙切齒的向吳遠明低聲說道:“姓吳的,天網恢恢,疏而不漏!還記得我表妹史鑒梅的事嗎?還有史龍彪史大俠,他老人家的英靈可在天上看著你,在陰曹地府等著你!不過爺還真佩服你,君前無禮就算了,竟然還敢勾引未來皇後!你放心,爺我大人大量,呆會一定讓劊子手給你個痛快,不讓你受零碎苦頭。”

“魏大人此言差矣。”另一個和吳遠明有仇的禦前侍衛曹寅插口,曹寅一邊撫摸著那天在大柵欄被吳祿三兄弟打出的傷疤,一邊向吳遠明陰笑道:“魏大人,如果皇上是下旨將吳世子淩遲處死,那魏大人給吳世子痛快的話,魏大人可不就是抗旨不遵了?”

“不錯,不錯,曹兄弟所言極是。”魏東亭點頭如雞啄米,又向吳遠明奸笑道:“世子,你趕快向上天祈禱吧,求上天保佑皇上隻是下旨砍你的頭,不是把你淩遲活剮。”說罷,魏東亭一夥狂笑起來,那得意洋洋的模樣,似乎吳遠明已經死在他們麵前一般。

“魏大人,你我同朝為官,吳某死到臨頭了,能不能求你一件事?”吳遠明垂頭喪氣的向魏東亭問道,那表情,似乎已經認命在交代後事一般。魏東亭英俊的臉上盡是猙獰,獰笑著答道:“說來聽聽,是不是想讓我給你安排一套好發送啊?或者是有什麽話要我帶給你的家人,要他們給你安排心愛的殉葬之物?”

“都不是。”吳遠明搖頭,似乎很垂頭喪氣的說道:“吳某求魏大人給史鑒梅姑娘帶一個話,告訴她,叫她拿著我送她的金銀珠寶遠走他鄉,如果她願意的話,可以隨意改嫁——但千萬不能再跟著你,否則以你的德行,十有**又會把她去設美人計,還會讓她去給其他男人蹂躪。”

“混帳!”魏東亭被吳遠明戳到心頭傷疤,立時氣得滿麵鐵青,旁邊的禦前侍衛大都是魏東亭的死黨,也知道魏東亭、史鑒梅和吳應熊之間的三角關係,為了討好魏東亭,個個舉起拳頭作勢要打。但是魏東亭畢竟不是性格倔強隻知進不知退的吳遠明,監斬官當眾毆打即將被殺的犯官,不大不小也是一條罪名。所以魏東亭強忍怒火拉住那些恨不得將吳遠明碎屍萬段的侍衛,冷冷道:“讓他嘴上痛快會吧,一會聖旨來了,有他哭的時候。”說罷,魏東亭轉身就往監斬台走。

“魏大人,皇上真的會下旨殺這個吳應熊嗎?萬一皇上象上次那樣……我們豈不就是白高興了?”曹寅追上魏東亭低聲問道。曹寅說這話倒不隻是為了向康熙大紅人魏東亭進諂諛之言,而是康熙那天在大柵欄被吳應熊打了一頓是曹寅親眼所見,事後康熙想殺吳應熊被孝莊製止,伍次友指使強驢子等人去刺殺也被孝莊痛責一頓,生生扼殺了對吳應熊的繼續追殺計劃。在曹寅看來,既然吳應熊痛打了康熙都沒事,那這君前無禮之類的小兒科就別再想動他一根毫毛了。魏東亭是康熙的頭號心腹,又何嚐不知道這道理,略一思索就向曹寅問道:“曹兄弟,那你說應該怎麽辦呢?”

曹寅陰陰一笑,低聲說道:“魏大人,如果突然有人來劫法場的話,那魏大人就是將這吳應熊碎屍萬段,到了朝廷上也可以搪塞說是情勢所逼,誰也怪不了你了。”魏東亭捏捏光禿禿的下巴,沉吟道:“可是,有誰會來劫法場呢?吳三桂一家在漢人中聲名狼藉。就是找人假扮劫法場的反賊,也不好找替死鬼啊?”

“不用找替死鬼。”曹寅低聲微笑道:“魏大人你的表妹史鑒梅不是對吳應熊恨之入骨嗎?她和吳應熊的關係又放在那裏,如果她來劫法場的話,就是說到天邊,說到吳三桂那裏,別人也隻會認為史姑娘是為了救丈夫而劫法場。”聽到史鑒梅的名字,魏東亭先是一陣不快,但是仔細一考慮後,魏東亭又覺得曹寅這個辦法還是可行的……

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時間過得飛快,轉眼已是巳時二刻,康熙規定的廷議重開時間早已過了,但是康熙被孝莊太皇太後傳進了慈寧宮密議就一直沒有出來,滿朝的文武百官隻能在太和殿的左右兩座偏殿中繼續等待,等待康熙的重新召見。當然了,百官中不少有心人都在四處活動,三兩成群的竊竊私語,或是討論康熙殺吳應熊的可能性有多大,或是商量是否應該替吳應熊向康熙求情,不過更多的人則是在幸災樂禍,商量著在吳應熊的葬禮上送什麽喪禮的好。

“遏相爺,下麵我們該怎麽辦?保吳應熊?還是奏請皇上將他問斬?”內大臣錫翰悄悄靠近遏必隆,低聲向遏必隆問道。同時邁乞邰、科普和阿巴泰等遏必隆在朝中的幾個親信和心腹也湊了過來,也是詢問遏必隆對吳應熊問斬的意思。其實遏必隆此刻的心情比他們還要猶豫彷徨,力保吳應熊吧,萬一康熙鐵了心要殺吳應熊,那遏必隆就等於是違抗聖意;不救吳應熊倒是不用得罪康熙——不過卻把吳三桂得罪到姥姥家了,加上鼇拜在朝中攬風攪雨,晁錯那血淋淋的教訓搞不好就是遏必隆的榜樣了(注1)。思來想去,遏必隆還是無法決斷,隻得低聲向幾個心腹吩咐道:“誰都不許說話,以免惹火上身,等我考慮好了再說,到時候跟著我說話。”

“相爺,鼇相爺走過來了。”遏必隆與眾心腹正商量間,遏必隆的侄子科普突然看到鼇拜和班布爾善往這邊走來,忙向遏必隆提醒道。遏必隆用腳拇指思考都能猜到鼇拜是想拉自己下水,要遏必隆和鼇拜在康熙是否殺吳應熊一事統一立場,但是借遏必隆的一百個膽子又不敢和鼇拜一起胡搞,所以遏必隆趕緊吩咐道:“你們幾個纏住他們,我去慈寧宮探探太皇太後的口風。”話音未落,遏必隆已經撒腿就往偏殿外走,科普和錫翰等人則迎向鼇拜和班布爾善東扯西拉的客套,給遏必隆爭取躲開這兩個災星的時間。

一路飛奔出偏殿,見鼇拜和班布爾善沒有跟來,遏必隆終於鬆了口氣,正要走隆宗門這條路進慈寧宮時,一個依稀熟悉的聲音卻鑽進了遏必隆的耳中,“遏中堂,能否借一步說話?”遏必隆驚訝的回頭看去,卻見吳應熊帶來的那名老軍不知何時已經跟出了偏殿,正在自己身後向自己微笑。

“你是誰?”遏必隆仔細打量那老軍,越看越是覺得那老軍的體形十分眼熟,那老軍咯咯一笑,低聲說道:“怎麽?連老朋友都忘記了?”那老軍這次說話的語調已和先前不同,讓遏必隆馬上回憶起那老軍的身份,隻在一瞬間,遏必隆滿是皺紋的老臉立即變得比死人還要蒼白,驚訝得連聲音都顫抖了,“是……是你?你進……竟……竟然進京了?”

“咯咯,想念各位老朋友了,進京來看看。”那老軍低聲怪笑,壓低聲音說道:“遏中堂,你真講義氣啊。當年鐵門關一戰,如果不是老夫回師弛援,遏中堂隻怕活不到今天吧?想不到遏大人如今升了中堂,竟然對小兒苦苦相逼,還要見死不救?”

“我……我是被逼無奈。”遏必隆素來性格軟弱,擦著冷汗答道:“再說你兒子的性格也太固執了,麵君不拜,還敢向未來皇後下手,我也救不了他啊。”在那一瞬間,遏必隆心中突然升起一個念頭——如果自己當眾叫破那老軍身份的話,會有什麽後果?

“我兒子身上流著我的血,為了女人,做出任何事老夫都不怪他。”那老軍看破遏必隆的心思,咯咯怪笑道:“遏中堂,有沒有興趣揭穿老夫的身份呢?老夫孤身進京,並沒有做任何準備,如果朝廷把老夫拿下的話,說不定雲貴駐軍和耿精忠、尚可喜就會束手就擒,說不定鼇中堂也會被殺雞給猴看嚇著,乖乖的聽朝廷的話。”

“不敢,不敢。”遏必隆額頭上的冷汗如泉水般流下,遏必隆深知一旦揭穿這老軍的身份勢必惹出風波,讓北京城本就混亂不堪的局勢更加混亂複雜,後果不堪設想——況且遏必隆也不相信這老軍真的會不做任何布置就冒險進京。而且還有更關鍵的一點,讓遏必隆不敢揭穿那老軍的省份……

“很好,遏中堂不愧是聰明人。”那老軍一語中的,道破遏必隆不敢揭露自己身份的天機,“遏大人,聖上如果扳倒了鼇中堂,再收拾了老夫,那下一個目標又會是誰呢?到那時候,碩果僅存的輔政大臣遏中堂,你是打算效仿韓信和徐達?還是打算效仿範蠡泛舟西湖呢?”

“老狐狸!”遏必隆的真正心思被那老軍看破,不由在心底暗罵一句。確實,遏必隆這些年一直在鼇拜和康熙之間搖擺不定,除了因為懼怕鼇拜勢大外,更深層的原因則是遏必隆害怕失去輔政大臣的權利和地位,更害怕康熙親政後對自己兔死狗烹——曆史上康熙扳倒鼇拜後,遏必隆就是第一個被削去爵位和職權的官員。所以對遏必隆來說,他實際上是和鼇拜、甚至和吳三桂是拴在一根稻草上的螞蚱,隻要讓朝廷繼續分裂下去,他才能獨善其身和繼續掌控大權。而那老奸巨滑的老軍就是看穿了這點,才敢在遏必隆麵前透露自己的真正身份。

那老軍見遏必隆久久不說話,已猜到遏必隆的真正心思,便向遏必隆微笑道:“遏大人,有沒有興趣和老夫做一筆交易?一筆互利互惠的交易。”遏必隆目光遊離,霎時心中已然轉了幾十個念頭,但思來想去,遏必隆的自私心理終究還是占了上風……

……

與此同時的慈寧宮中,康熙自登基以來,第一次爆發了和祖母孝莊太皇太後的爭吵,爭吵的中心,自然是對吳應熊的殺還是不殺。康熙也不顧索額圖就跪在慈寧宮中,怒氣衝衝的向孝莊吼道:“老祖宗,孫兒這一次一定要殺了吳應熊,你就不要阻攔我了。”

“你殺吳應熊容易,但後果呢?”孝莊陰沉著臉向孫子問道:“吳三桂如果舉兵造反怎麽辦?你用誰去平叛?鼇拜?給他乘機控製天下兵馬大權的機會?隻要鼇拜把九門提督和豐台、密雲駐軍的將領換了,我們孤兒寡母就等著被殺頭吧!”

“孫兒領兵親征!”康熙忿忿不平的吼道:“吳三桂手下不過五萬多軍隊和一萬綠營,我們大清在四川就有九萬多軍隊,孫兒那怕隻動用四川的軍隊,也能把吳三桂一家滅門九族!”

“天真!”孝莊毫不客氣的說道:“孫兒,你也老大不小了,就不要說那麽幼稚的話了!吳三桂手下軍隊不多不假,但他的軍隊都是身經百戰的精銳,雲貴兩省人口雖然不多,但短時間擴軍兩三倍還是輕而易舉的,四川的那點軍隊還不夠吳三桂塞牙縫的,不動用全國軍隊的一半,就別想鎮壓下吳三桂的反叛!就算讓你動用全國的軍隊,但雲貴交通閉塞,大軍運轉不便,後援糧草運輸更是艱難,沒有五、六年時間,休想徹底打敗吳三桂!還有耿精忠和尚可喜,他們會眼睜睜看著吳三桂被朝廷各個擊破嗎?而且朝廷裏現在還有一個鼇拜,你和他已經到了短兵相接的地步,他會放過這個和吳三桂裏應外合的機會嗎?”

“鼇拜是滿人,他應該不會讓漢人在我大清土地上作威作福!”康熙仍然嘴硬無比。孝莊氣急反笑,搖頭道:“孫兒,你怎麽越活越倒回去了?在皇位麵前,滿人的民族親情算得了什麽?攘外必先安內,先鼇拜後三藩,這是我們愛新覺羅家的國策!錯一步就永無回頭的機會!”

康熙當然知道孝莊說的話正確,但康熙還是不肯讓步,咬牙切齒的說道:“話雖不錯,但朕身為一國之君,難道就讓那吳應熊騎到朕頭上拉屎撒尿嗎?他吳應熊不向朕跪拜就算了,還向朕的皇後昭惠下手,給朕戴一頂大綠帽子,朕能咽下這口氣嗎?”

“有了權利和地位,還怕沒有美女?”孝莊的聲音無比陰寒,“隻要你鞏固了皇位,不要說一個美女,就是千千萬萬個美女,還不是招之即來?”說著,孝莊又瞟一眼跪在地上尷尬無比的索額圖,陰聲道:“索額圖,你也別急,你過世的兄長喀布拉不是也有一個女兒嗎?你把那個女兒過繼到膝下,哀家讓她做皇後。”

“謝太皇太後。”索額圖鬆了口氣,因為康熙滿臉麻子,相貌醜陋,加之康熙在私生活上也不怎麽檢點,所以惠兒非常不喜歡康熙,想方設法不願嫁入宮中,這點索額圖是心知肚明的。雖說為了家族的榮華富貴,索額圖隻能硬著頭皮把女兒推給康熙,但索額圖內心還是有些負罪感的,而且現在出了這樣的事,再把惠兒嫁入宮中,小丫頭的命運就可想而知了。可現在讓侄女嫁入皇宮,情況又完全不同了,女兒既不用嫁給不喜歡的人,家族的榮華富貴也能保住,簡直是兩全其美的好事。

“不!”康熙一向好色,那舍得把美麗可愛的惠兒讓給其他男人——那怕把惠兒娶來隨便睡上幾次就打入冷宮都行。康熙打定主意,梗著脖子叫道:“老祖宗,朕一定要昭惠做皇後,朕決不把昭惠讓給其他人。再說了,朕和昭惠已有納吉(注2)大禮,再把昭惠讓給吳應熊的話,朕還有何麵目見天下臣民?”

“這個容易。”同樣老奸巨滑的孝莊等的就是康熙這句話,孝莊微笑道:“孫兒,既然你這麽喜歡昭惠,那祖母如果讓昭惠心甘情願做你的皇後的話,你可願意赦免吳應熊死罪?”

“那個小丫頭會心甘情願嫁給我?”康熙同樣明白惠兒厭惡自己,但是惠兒確實十分美貌可愛,康熙對她早就垂涎三尺,如果能讓那個小丫頭心甘情願投入自己懷抱的話,康熙倒是十分動心的。仔細考慮各種後果和權衡利弊後,康熙咬牙道:“好,隻要昭惠自願嫁給朕,永遠忘記那吳應熊,朕今天就可以赦免那吳應熊。”

“那就這麽說定了。”孝莊淡淡的向康熙和索額圖說道:“昭惠現在正跪在壽康宮外,孫兒你去壽康宮裏等她。索額圖,你去告訴你的女兒,她如果想救吳應熊的話,她就一個人進壽康宮。”說到這,孝莊稍一停頓,麵不改色的說道:“左右昭惠已和皇上舉行了納吉大禮,納征、告期和親迎以後補辦,今天讓他們先圓房吧,斷了昭惠的鬼心思。”

注1:晁錯,漢景帝時期人,因煽動漢景帝削藩造成七王之亂,為安撫造反的藩王,漢景帝卸磨殺驢殺了晁錯。

注2:皇帝迎娶皇後必須走六道程序,分別是納采、問名、納吉、納征、告期和親迎六禮,納吉為第三禮,即為欽天監用皇帝和皇後的生辰八字算命,如果是吉兆的話,就請媒人攜帶禮品去訂婚。當然,在政治婚姻中,那怕推算出來的是大凶和生辰八字相克,欽天監也會報為大吉的。
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