列強代理人

第六十七章 世界上沒有免費的午餐

到了湖口，李明峰本以為要和此處清軍守將解釋一番。

沒有料到的是，大軍剛到城下，清軍守將竟然主動出迎，李明峰上前自報名號，清軍將領命令大開城門，放兩萬大軍入城。

進了城，兩方各自介紹一番，李明峰這才知道，鎮守湖口的守將竟然就是李續賓的親弟弟李續宜。李明峰孤軍救援李續賓的事情，早就傳遍了皖，贛，鄂三省。李續宜感念李明峰的救兄之義，特意出城迎接。

當天晚上，李續宜特意擺宴招待李明峰。李明峰問龔橙的去向，李續宜回答說是昨天被英國軍艦接走了，隨行的還有幾千士兵和那批物資。

那批李明峰從桐城舒城帶出來的防守湘軍，都被龔橙留給了李續宜。這批人馬本就是李續賓的，如今李續賓戰歿三河，把這些人馬還給李續宜也算物歸原主。

李續宜還替龔橙轉了口信，說是英艦過些日子就返回來接李明峰。一萬多人馬，英國巡洋艦雖然甚為雄壯，但也無法全部裝載。

眾人又聊了許多戰陣之事，討論何時能剿滅長毛，直吃喝到了午夜，眾人才最終散去。

這樣，李明峰就在這裏暫住了下來。在湖口的日子，眾將天天就是吃吃喝喝，日子過的逍遙快活。

又過了五日，龔橙和威妥瑪帶領二十艘軍艦抵達湖口。這次為了多裝士卒，特意將許多火炮都拆卸了下去，艦上就帶了少量水手。即使這樣，一萬多人上了軍艦仍然將船壓的船舷離水麵不足三米。

打著大英帝國的旗號，無論太平軍還是清軍，都不敢招惹，隻一日，艦隊就順流回到了上海。

到了上海，李明峰將隊伍拉回原來的洋槍隊營地，此時軍事基地已經全部建成，帶回來的人馬雖多，但也還能容納。

這邊李明峰剛剛抵達軍營，那邊額爾金，威妥瑪，何桂清的請柬就已經送到。李明峰心想，看來自己的所作所為終於引起了某些勢力的關注。

此時李明峰已經不像最初那樣對政治一無所知了，現在的李明峰，已經意識到，便宜是沒有那麽好占的。如今洋人和何桂清來找，李明峰真是不曉得，到底是好事還是壞事。

李明峰畢竟是吃的洋人飯，洋大爺最是得罪不起。所以見何桂清的事情就先壓後，還是先去英租界見洋人來的緊迫。

讓龔橙，韋誌俊負責軍隊的安頓，李明峰獨自一人坐了馬車趕到英國公使館。

到了公使館，威妥瑪親自出迎，將李明峰請進他的辦公室，額爾金這個自大的老頭已經在房間裏等著了。

見到李明峰進來，額爾金出奇的站了起來，笑著說道：“李！我真是沒有看錯你！你做的事情我都聽說了，你的軍隊我也見到了，真沒想到，短短一年的時間，你竟然擁有了一支屬於自己的軍隊！”

李明峰見到額爾金如此吹捧自己，心裏琢磨，看來這廝是有事情求自己，否則以這老頭的性格，他豈會對一個黃種人如此客氣？

“在下能有今天，全憑大英帝國的信任，如果沒有帝國的幫助，在下是不可能有今天的小小成績的。”李明峰謙虛的說到。

額爾金微笑著說：“你既然知道這點，那我也不和你說虛假的客氣話了。大英帝國準備為你提供援助，包括武器，軍餉，訓練等等。”

李明峰很冷靜的問到：“這個世界上沒有白吃的午餐，既然帝國準備給我援助，那我想帝國肯定也是有什麽條件的吧？”

威妥瑪在旁邊接口說：“李，你真是很聰明。不過你也太謹慎了，你放心，我們贈送給你的肯定要比你付出的東西多。雖然你現在有些力量，但是帝國還不在乎你這點小小的力量。”

“那帝國到底需要我如何效勞呢？”李明峰沒有被利益衝昏了頭腦，此刻他反倒感到害怕，他怕自己所建立起的一切，都被額爾金和威妥瑪一把抓走。

“聽說你新收編了許多叛軍的部隊，我們準備提供中低層軍官，無償替你訓練，並且將派出帝國最優秀的軍官組成顧問團，在戰爭中替你出謀劃策。你畢竟對現代的作戰方式不太了解，專業的事情還是應該有專業人士來處理。”額爾金悠然著說到。

教練隊，顧問團，如果讓這兩樣東西進入了洋槍隊，那將來洋槍隊的領導結構絕對會有巨大的變化，將來洋槍隊肯定是會受到英國的控製。

李明峰清楚自己的籌碼，就憑現在的勢力，李明峰還沒有能力反抗這個時代的任何一方，無論是朝廷還是列強。

現在額爾金毫不掩飾的要求控製洋槍隊，李明峰卻感覺到無力反抗。為了在這個年代混的開，李明峰努力爭取去做西方列強的在華代理人，事實證明，這條路還是走的通。借著洋人的勢力，李明峰狐假虎威，即使是柏貴，桂良，花沙納等朝廷一品大員，也要給他幾分麵子。

如果現在拒絕了額爾金，威妥瑪，李明峰知道，洋人也不會把他怎麽樣的。但是失去了大英帝國這個靠山，洋槍隊就像失去了背後老虎的狐狸一樣，森林裏任何動物都將不再怕他。

同意英國插手，洋槍隊勢必變色，不同意，李明峰將得罪洋人，失去靠山。

事關重大，李明峰還是決定回去和龔橙商量一下，而且事情拖一下，也利於和英國人談判。

“此事我要回去考慮幾天，這樣，三天吧，三天之後我會給您二位答複。”李明峰說到。

額爾金臉色有些不悅，但是威妥瑪卻笑嗬嗬的說到：“沒問題，即使是買蘋果還需要討價還價呢，更何況是軍隊上的大事了。三天的時間，我們還是等的起的。”

李明峰給二人行了個紳士禮，從威妥瑪的辦公室裏退了出來。

出了公使館，上了馬車，李明峰又直奔何桂清的府邸。