寂火

第二十七章 魚人

整齊劃一的船槳擊水聲中，飛魚號緩緩而動，向著這片充滿危機的海域邊緣馳去。



甲板上的皇家軍士俱已下到了船底，返回各自的艙房。劍拔弩張的內訌對於他們而言還是第一次，本就疲累不堪的身心，在風波化解以後變得更為倦怠。不少粗豪的機組士兵在靠著艙壁怔怔**，那一雙雙曾經透露著堅凝戰意的眸子裏，黯淡地沒有半點光芒。



船尾處，有著一間窄室，這裏通常是水手們放置雜物的地方。戈牙圖火燒火燎地領著路，口中嘟囔個不休——他還在對那些敢於觸犯地行之王虎威的家夥耿耿於懷。



撒迦與阿魯巴，就在他身後不遠處緩步而行。半獸人始終在低聲說著些什麽，撒迦則在安靜地聆聽，偶爾會插上一言半句。



“咯咯”微響傳出，戈牙圖打開了儲藏室的門，連連向著兩人招手：“快過來放了我的朋友，真是活見鬼！你沒事罷？”最後那句，卻是衝著室內惶聲而言。



室內的光線很暗，四處皆被纜繩木桓之類的物事堆滿，左側的角落裏，隱約可見一隻碩大的鐵籠，其內踞著團黑沉沉的物事。



撒迦在門前頓住了腳步，目光自鐵籠裏一掠而過，瞬時微揚了眉峰：“是誰把他關到籠子裏的？布蘭登？”



半獸人看著他臉上少有的怒意，小心翼翼地道：“隊長隻是下令把籠子抬進來，從海裏撈起來的時候，它就是鎖著的。”



“他還真是謹慎得很！”



撒迦冷笑，大踏步走進室內，俯下身去雙手握住籠間鐵欄，發力外扯。隨著細細簌簌的鐵鏽剝落，幾根拇指粗細的柵欄橫向彎成了圓弧，空出個數尺寬闊的大洞來。



“出來吧，沒事了。”撒迦淡淡地道。



籠中那團蜷縮的黑影動了動，反而向後退去。



戈牙圖快步行近，咧嘴笑道：“喂，快出來，這兩個家夥都是朋友，沒有人再會為難你了。”毫無反應的短暫沉寂之後，地行侏儒尷尬地轉過頭來：“撒迦，他很怕生人，你們能不能站得遠些？”



撒迦仿若未聞，反問道：“這樣的一個鐵籠，怎麽會沒沉到海底？”



“呃，對他來說，水裏才是最自在的地方。”侏儒有些得意地答道。



“他和你一樣，都是奴隸麽？”撒迦又問。



戈牙圖勃然大怒，跳著腳咒罵了幾句地行族語，見阿魯巴的濃眉已漸漸擰起，這才悻然撫著額邊的奴隸烙痕，道：“早說過了，發生在我身上的是個天大的玩笑......他倒從小就是奴隸，一直被賣來賣去的，也沒過幾天安定的日子。”



阿魯巴好奇地插言：“他真的是奴隸？好像不太可能吧......”微瞟了籠中一眼，他小聲嘟囔道：“撈你們起來的時候，我還以為自己眼睛出了問題。長成這樣，誰有那麽大的膽子敢買他？”



鐵籠中突然發出“砰”的一聲大響，整個向後翻去，屋角斜靠在牆上的幾根桅節頓時倒下，乒乒乓乓倒了一地。



“他的膽子總是很小。”戈牙圖見怪不怪地道。



撒迦漠然點頭，一語不發地向外行去。阿魯巴方自走到門口，忽回身問道：“對了，差點忘了問你，前麵罵我們隊長的那句話，是個什麽意思啊？我沒聽懂，不過覺得蠻有趣的。”



“什麽話？”戈牙圖敲了敲大腦袋，漸漸現出恍然神色，“哦！撲你老母啊！”



話音剛出口，他已經意識到不對，咧嘴幹笑道：“不不，是撲那個胖子的老母......在我們地行族裏，就是幹他娘的意思。”



“撲？”阿魯巴顯得有些迷惑。



“嘿嘿，這樣才夠威勢嘛！”侏儒大刺刺地回答，走到鐵籠邊蹲下，細聲嘀咕起什麽來。



“撲......老母？”阿魯巴在腦海裏想象著大致的動作，嘴巴慢慢彎成一道弧線，興高采烈地尾隨撒迦去了。



鬥室中，戈牙圖寬慰的低語仍在繼續。直到撒迦兩人的腳步聲變得微不可聞，一雙亮到可怕的眼眸，才自那黑影之中幽然閃現。



古曼達滿腹不快的情緒，幾乎是在頃刻之間便被撒迦所撫平——三個精巧的小木桶，被他端端正正地放在舵盤旁邊。盡管桶口木封的邊緣處密實地塗著蠟封，但一股透人心肺的濃鬱香氣，還是隱隱地散發出來，很快便彌漫了整個操舵室，



“基尼酒？！”瘋子船長在第一時間反應了過來，目光猶如為磁石所吸引般牢牢地粘附在酒桶上，喉結上下起伏，一副饞涎欲滴的模樣。



撒迦笑道：“早就聽薩姆說過你喜歡喝酒，所以在路過裏查登的時候，就順便帶上了一些。出海以後我倒是把這事給忘了，幸好，現在想起來還不算太晚。”



“好東西啊！還有沒有？都在這裏了麽？”古曼達眉開眼笑地觸摸著因儲存年份久遠而變得有些沉暗的桶身，活脫脫像是在愛撫一具衣衫盡褪的美女胴體。



撒迦點點頭：“在我的艙室裏還有幾桶。等你喝完了，我再讓人送來。”



“真是的，幹嘛不一起帶過來？這不存心讓我晚上睡不著麽？”古曼達立即翻起白眼，抱怨了沒幾句，他忽然狐疑道：“不對，你小子平時整天板著臉，凶得像要吃人。怎麽一下子轉了性？”



“今天給你添了不少麻煩，這隻是一點歉意。”撒迦注視著浩淼洋麵，神色間有著些許落寞：“小時候有個大叔曾經對我說，喜歡酒的男人，或許算不上太好，但也絕對不會太壞。我想，這句話很適合你。”



古曼達大笑：“你那個叔叔肯定也是個酒鬼，說得是半點也不錯啊！他現在還喝不喝酒？歲數大了，恐怕老婆得天天跟在後麵念叨什麽傷身體之類的屁話。哪像我，一個人自由自在，就是整天泡在酒缸裏也沒人來管。“



“他死了，在我麵前被砍掉了頭。”撒迦平靜地道。



瘋子船長張大了嘴，一時不知如何接口。



“聽說你沒什麽親人，除了酒，這條船恐怕是你最寶貴的東西了罷？”撒迦若無其事地問道。



古曼達感慨道：“是啊，飛魚號就像是我的孩子。難以想象沒有了它，我活著還有什麽意義。”



“如果接下來的航程裏我們一直都相處得很愉快，那麽在到達目的地以後，你會得到一筆足夠讓它翻新的錢。”撒迦直視著老船長，極緩地道：“如果事情沒有想象中的那麽完美，那我會讓你親眼看到，一條船是怎樣變成木屑的。”



古曼達怔住：“你是在威脅我？”



“彼此間互相了解，對你對我，都是件好事。”撒迦笑了笑，轉身行出操舵室。



站在門外等候的阿魯巴探進頭來，怪笑道：“船長，你說的不錯，死人的確是沒辦法從海裏遊回來的。”



古曼達瞠目看著半獸人魁梧的背景揚長而去，過得半晌，才懊惱地望著身邊靜靜排列的三個酒桶，長長地歎了口氣。



再次穿越龍卷風壁的過程，同樣是有驚無險。到得黃昏時分，張起風帆的飛魚號已經馳離了暴風地帶，再次沐浴在煦暖的陽光之中。



在愛莉西婭的提議下，皇家軍士自出海以來，首次全員聚在一處共餐。雖然船上的食物總是千篇一律的單調，但每個人的胃口，似乎都隨著脫離險境而變得好了起來。



除了滿腹惱火卻又無可奈何的戈牙圖。



地行侏儒並不是為了周圍一道道充滿好奇的目光而暗發牢騷，事實上對於那些嫵媚法師的悄然注視，他還是極為樂於接受的。令偉大的戈牙圖大人真正氣憤的是，撒迦居然不允許他拿上一些食物去給同伴，而且還是在眾人麵前毫無餘地的斷然拒絕。



“這小子也太沒人情味了！”戈牙圖憤憤地想著，同時拚命往口中塞著東西。



他覺得撒迦有些變了，變得不再熟悉。當然，侏儒並沒有把這種不滿流露出來，就在剛才，對撒迦一聲大大咧咧的“臭小子”稱呼，已經讓幾名膀大腰圓的漢子臉色當即陰沉了下去。戈牙圖隱隱覺得自己沒有必要去在乎這些小嘍囉的反應，卻不自覺地在心裏感覺到了些許懼意。



血煉之地的那段日子，讓他早就學會了從一個人的眼睛裏讀懂殺機。這些強壯過分的家夥雖然並未有所舉動，但戈牙圖還是察覺到他們和以前的撒迦有著同樣嗜血的本性，而如今的後者，似乎已慣於蒙上假麵。



草草吃完了麵前的那份食物，戈牙圖匆忙打了個招呼，邁動兩條短腿行向船尾——他要去想些辦法讓那個怕生的同伴出來。



“幹嘛非得讓那人來這裏吃東西？”阿魯巴憋了半天，還是忍不住問道。



撒迦探手將盤子裏的麵包屑仔細拾起，放入口中：“因為人不應該總是呆在籠子裏。我前麵去看過，他像是已經把那裏當成了唯一安全的地方。”



阿魯巴懵懂地點頭，學著撒迦的樣子把盤子清理地幹幹淨淨，滿意地打了個飽嗝：“要是他一直不敢出來，那豈不是得餓死在裏麵？”



“在饑餓麵前，人什麽都能放棄的。不管是自尊，還是怯懦。”撒迦迎上對麵愛莉西婭帶著些不忍的目光，漠然道：“我知道那種滋味，就這麽簡單。”



三天後的同一時刻，所有前甲板上席地而坐的皇家軍士都齊齊轉過了視線，望向船尾處畏縮行來的那條身影。



與其說他是個人，還不如形容成半人半魚更恰當一些。



他的軀體上覆滿了片片呈菱形的暗黑色鱗甲，密集層疊，直延伸到頸部才逐漸消失。僅有的遮羞物，是一塊勉強能圍住下身的破爛麻布，上麵布滿了汙穢的塊痕。他的手足上均生著類似於蹼的肉膜，體形極為瘦削，麵部五官齊全，卻沒有鼻翼。枯草也似的亂發之間，兩隻泛著妖紅的眼眸正眨也不眨地看著眾人，體貌實是詭異到了極處。



雖然已不是第一次見到此人的模樣，但寒意還是紛紛從皇家軍士的心頭升起，部分女法師不由得低下頭來，不敢再看。



那“人”察覺到了異樣，默默地停住了腳步，僵在原地，隻是直瞪著眾人麵前的食物，全身抖個不停。



戈牙圖起身走到他近前，低語了幾句，隨即苦笑道：“能不能讓我這朋友把東西拿過去吃？他說他身上臭，還是一個人呆著比較好。”



“聽說你的水性很不錯。”撒迦遠遠直視著那人，冷漠地指向船舷，“喜歡一個人的話，跳下去，我想你可以抓些魚來填飽肚子。或者從此在海洋裏生存下去也是個不錯的主意，直到老死，你都可以安安靜靜地獨處，再也不會遇上任何人。”



就連遠處幾個看熱鬧的水手俱已完全愣住，這黑發年輕人說出來的話簡直就像是惡魔在獰笑，殘忍地令人窒息。



“撒迦，他都已經按你說的從籠子裏出來了，現在還要怎麽樣？是不是非得把我一起逼死才滿意？！”戈牙圖一把拉住向後退去的同伴，忍無可忍地低吼道。



“這裏不是水底，也沒有半個奴隸販子。想要活得像個正常人，就必須先學會昂起你的頭。”撒迦根本不看他，冷冷地衝著那人道：“這裏有個空位，你可以坐過來，也可以離開。如果我是你，會先為自己的肚子考慮，然後才是別的。”



那人踟躇良久，一步步地挪近，挑了個相對人少的角落裏蹲下，雙眼始終在不安地打量著四周，像是隨時在準備著拔足而逃。



阿魯巴拿了個盛滿熏魚和乳酪的盤子，走到他麵前放下，努力擠出個自認為充滿善意的笑容來。那人的身軀立時繃緊，喉間嗬嗬有聲，直到半獸人悻然走遠，才小心翼翼端起食盤，直接用手抓起整條熏魚塞入口中狼吞虎咽起來。



偶爾間，他會偷偷瞟上一眼撒迦，但每次都很快便收回視線。待到食物將盡，又是一隻小山高的盤子被輕放在了身前的甲板上。帶著些感激，他抬起頭來，向正要轉身的阿魯巴笑了笑：“謝謝您，老爺。”



半獸人愕然了好一會，才回到撒迦身邊坐倒，不可思議地道：“他居然會說話？居然......居然叫我老爺？奶奶的，難怪當年征兵的時候，那個軍官盯著我看了老半天，原來我長得像個有錢人！”



“這是奴隸所習慣的稱呼，沒有任何意義。至於你長得是不是像富人，倒是可以問問羅芙。”正在領受戈牙圖滔滔不絕奉承功夫的撒迦當頭潑來一盆冷水。



阿魯巴眼巴巴地望向對側，羅芙毫不留情地斷然搖頭，還順帶著做了個可愛的鬼臉。



“嫉妒，對，你們一定是在嫉妒我！”阿魯巴很快找到了理由，搖頭歎息著走向不遠處堆放著食物的木桌——由於心情忽然大好的緣故，他決定再多吃點東西。



當暮色逐漸籠罩了整個洋麵，愛莉西婭盈盈走上甲板，凝注著船首邊獨自佇立的挺拔身影，帶著些異樣的情緒輕聲道：“您從來就不是個會隨便發善心的人，老實說，今天我感到很吃驚。”



撒迦沉默了許久，低低地答道：“因為我同樣也是個異類。”



愛莉西婭聞言黯然，溫婉勸道：“我不覺得您和我們有什麽不一樣的地方，相反，部分所謂的正常人，往往才是最可怕不過的。”



“哦？”撒迦淡淡地回應。



略為遲疑了片刻，愛莉西婭挽起頰邊被海風吹散的垂發，神色複雜地道：“其實有件事情，我一直都在猶豫該不該告訴您......”



砰然一聲天崩地裂的大響，頓時將她後麵的話語掩於無形。兩人促不及防之下均是吃了一驚，極目所眺，遠方洋麵上有一道夾雜著赤焰的黑煙衝天而起，矯遊若龍。雖相距不下數十裏之遙，但那股震懾天地的浩然威勢已是直迫了過來。



正惘然間，操舵室裏瘋子船長的大笑聲遠遠傳至：“去給我把薩姆那家夥從床上踹下來，就告訴他，烈火島到了！”