寂火

第十八章 交易

血腥而詭譎的大變，似乎加劇了小鎮居民的驚恐。



他們愈發地擠作一處，茫然無措地祈禱著些什麽，口袋中的錢幣隨著軀體的不斷顫抖而叮當亂響。



金幣，是貴族才會擁有和交易的東西。蘇薩克所定的隻不過是一個額度，有些居民以等值的銀幣來代替，有些交出的則是滿口袋的銅板。



在把辛苦一年的所得拱手讓出時，很多人都會哭泣，無論婦女，抑或男人。部分家庭由於湊不出足夠的錢而被迫放棄老邁的成員，在死亡麵前，他們幾乎已做出了全部的努力。



除了反抗。



薩姆的雙手正死死地揣在懷裏，按著那柄短刀。這毫無意義的動作自一開始就始終持續著，隱蔽而固執。撒迦悍然無匹的一刀從根本上改變了老人原先的悲觀想法，盡管冥王仍拍扇著肉翼盤旋於小鎮上空未曾離去，但希望，已悄然從他的心底綻出了萌芽。



“刀法不錯，坦白的說，我不是你的對手。”蘇薩克龍頭輕輕撫摩著撒迦拋回的長刀，唇邊隱現笑意，“問題在於，落單的獅子已經不能再算是王者，在饑餓的狼群麵前，它最終隻能充當食物。”



撒迦皺眉：“我們無意殺戮。”



“我們則恰恰相反。”索尼埃冷冷接口，獨眼中的煞氣驟然鋒芒畢露，“年輕人，你的麵前現在有兩條路。要麽死在這裏，要麽立即從我麵前消失。希望你可以明白，這已經是我能夠做出的最大讓步。”



“抱歉，我隻想走自己選擇的那條。”撒迦略微搖頭，緩緩道：“向來如此。”



兩團碩大的魔法彈自赫拉指端迅速凝成，疾射衝天！砰然爆裂聲中，它們於半空中綻出極為龐然耀目的花火，千萬點異色光點拖曳著長長尾痕紛揚而墜，宛若星雨。



索尼埃臉色立變，正欲有所動作間，一聲狼嚎也似的大吼倏地自場外震起，滾滾如雷地自空埕中跌宕開來。



“殺！！！”



半月形的炎氣斬，魔法攻擊的各色輝芒，以及那一支支白羽勝雪的三棱長箭，於同時從四麵八方激射襲至。蘇薩克馬隊的外圍根本就連絲毫反應也未能做出，便如若剝繭般被削去了厚厚一層！



人仰馬翻！



突如其來的凶猛齊襲之下，內層的蘇薩克很快從慌亂中鎮定下來，紛紛掉轉了馬頭，抽出鞍側長刀，咆哮著意欲應戰。



“都給我住手。”索尼埃掃視著外圍倒臥的馬屍和一個個灰頭土臉陸續爬起的手下，冷漠地笑了笑，望向撒迦道：“你們是軍人？！”



“現在不是了。”撒迦平靜地答道。



遠處的街角巷道間，精悍的機組士兵及體態纖巧的女法師相繼自暗處行出，合圍了這塊敞闊的空埕。雖然人數與對方相差懸殊，但他們的神態中卻隱隱帶著強者才會有的憐憫之色，仿佛眼前這數千蘇薩克，隻不過是群除卻叫囂以外一無所長的小醜。



“久違了的合擊陣形啊......”索尼埃的眼神裏多了些說不清道不明的東西，良久之後，他無聲地歎了口氣，“能告訴我，你們離開摩利亞的原因麽？”



撒迦沉默了片刻，道：“這並不重要，重要的是今後我們該怎麽活下去。”



索尼埃低哼了一聲，揮手道：“按這小子說的，給他一切想要的東西！”



蘇薩克盡皆怔住，隨即幾十條大漢越眾而出，極不情願地牽馬拴韁，很快便將一溜載著幹糧水袋的快馬備齊。



“你們的合擊戰術雖然有點威脅，但還不足以讓蘇薩克讓步。”索尼埃凝視著撒迦，淡淡地道： “改變主意，是因為我曾經也穿過軍服，如此而已。”



一場劍拔弩張的對峙，幾經驚心波折後卻以毫無漣漪的平淡結局收場。



這委實出乎了所有人的意料，其中也包括了撒迦。從某些方麵來說，他是幸運的，因為這次從未有過的嚐試，已於悄然間翻開了人生中嶄新的一頁。



生存是如此艱難，世間無處不遍布著血與火交織的死亡荊棘。當殺戮襲來時，以殺製殺無疑是最為直接有效的方式。但適者生存的法則，卻遠遠不止是刀鋒和拳頭所能夠概括的那麽簡單。



正如此刻，漫長而曲折的旅程，無疑才剛剛開始。



“謝謝了。”看著所有的人都已經上馬，撒迦向著索尼埃微微頷首。



馬賊之王叫過一名手下，淡漠地道：“他熟悉這片土地，就像是熟悉自家的後院。希望你們能夠早點擺脫困境，作為國家的敵人，滋味並不好受。”



撒迦直視著他，道：“似乎沒有什麽能夠瞞過你的眼睛。”



“你們中間的傷者已經說明了一切。叛軍也好，另有隱情也罷，這些都不關我的事情。”索尼埃澀然一笑，“在很多年以前，我帶著同營的三十七個弟兄逃亡在冰天雪地裏，後麵是整整一個師團的追兵。是的，你沒聽錯，因為我砍了師團長的腦袋。他並沒有做什麽罪大惡極的事情，隻不過是在軍眷探親的那天，奸殺了我的老婆而已。”



撒迦怔住，身旁的兩名女法師均是麵露不忍神色。



“那些弟兄和我在一起打了八年仗，我們之間的關係早就比親人還要親。要不是他們，我根本就殺不了師團長，也沒有半點可能從軍營裏逃出來。當時每個人的身邊，除了冰冷的馬刀以外一無所有。通緝榜很快被發放到全國各地，自那以後，我們再也沒有得到過任何幫助。



剛開始時，我們都認為自己還是個軍人，所以寧可挨餓，也不會去打平民的主意。後來有幾個弟兄捱不住了，我活到現在，也就那麽一次看到人是因為餓而病倒的......再後來，我們遇上了狼群，饑餓早就剝奪了戰鬥的力量，大半的弟兄都死了。我和剩下的人逃到一個村莊裏，沒有一戶人家肯開門。



我永遠也不會忘記，那天的太陽是灰色的，灰得像是冷漠的人心。荒誕的是，最終救下我們的不是村民，而是前來掠劫的馬賊。今天我能夠活著站在這裏，可以說是你們的運氣。快走吧，小子，珍惜你的同伴。在這個世上，隻有他們才是你最寶貴的財富。”



撒迦掠了眼不遠處倒臥的居民屍體：“現在的生活，是你想要的麽？”



“當然，有了羊，自然就會有狼。人人都在說狼殘忍該死，又有誰想過，羊也一樣有著雙角可以用來戰鬥。之所以難逃被獵殺的命運，隻不過是因為它們怯弱的天性在作祟罷了。”索尼埃無聲獰笑，道：“金錢可是好東西，除了你的兄弟，不會再有別的什麽比它更為可靠。現在的我，舉手間就能蕩平草原上所有的馬賊幫派。為什麽？就是因為我有錢。這些金燦燦的寶貝能換來更精良的兵器，更快的馬，也可以讓出賣武力為生的傭兵團代替我的人去戰鬥。這種美妙的掌控感，總有一天你會領悟並為之深深著迷的。”



“金錢......”撒迦沉吟許久，再次抬頭時，眼眸裏已毫不掩飾地流露出了**裸的凶殘和欲望。



索尼埃大笑，揮手道：“走吧走吧，再賴在這裏的話，我可要忍不住和你交個朋友了！”



撒迦微現笑意，撥轉馬首，一語不發地向著鎮外行去。隨他與那名充當向導的蘇薩克之後，機組士兵與女法師們分成兩列，均是默然策馬，魚貫而行。



“老大，這小子有什麽好，值得您這樣對他？”一條狗熊般壯碩的大漢望著這批漸行漸遠的異鄉客，不解地問。



索尼埃橫了他一眼，冷然道：“如果剛才和他們開戰，現在這裏能活下來人不會超過十分之一。我無法保證，你會是其中的一個。”



那漢子難以置信地瞪視著撒迦的背影，嘟囔道：“有這麽厲害？不可能吧！”



“軍人和馬賊之間的差距，是你一輩子也想象不到的。”索尼埃將視線轉向幾百個仍在不住戰栗的居民，意態闌珊地道：“去做你的事情，這裏結束以後通知兄弟們返回駐地。我今天感覺有點累，或許，是真的老了......”



撒迦所在的馬隊，卻於此時停了下來。羅芙和赫拉同時拉住了韁繩，所有的魔法師亦隨之勒馬，目光紛紛投向不遠處的一條街道。幾名罵罵咧咧的蘇薩克正拽著索菲的頭發，將她一路從雪地中拖了過來。女孩兒死死地按著漢子們粗糙有力的手掌，幾乎是半跪著向前移動。淒厲的哭喊聲直刺入眾人耳中，就連一貫如岩石般冷峻漠然的機組士兵也不禁紛紛動容。



“大人......”羅芙遲疑地開口。



“無謂的同情心，隻會讓你付出不必要的代價。” 撒迦沒有回頭，策馬緩緩行進，“天底下這樣的事情每天都在發生，你又能管得了幾樣？”



“那隻是個孩子！況且，現在她就在我們的眼前受到傷害啊！”愛莉西婭也出言勸道。



撒迦的語聲驟然冷下：“我不想再說第二次。”



馬隊陷入了沉默，長蛇也似的向前蠕動起來。盡管法師們握住馬韁的纖手都在微微顫抖，但再也沒有人望向那個嬌小無助的身影，一個都沒有。



“索菲！我的孩子！”老薩姆自人群中搶出，卻被一隻大腳狠狠地跺上小腹，頓時癱軟於地。劇烈地疼痛讓他整個人都在不停抽搐，那柄短刀也從懷中落出，安靜地躺在殘雪之上。鏽漬斑斑的刀身微泛著暗紅色澤，透著難以言喻的蒼涼蕭瑟。



“老大，這小妞藏在地窖裏，被我們揪了出來！”幾名蘇薩克鬆脫了手掌，索菲爬到祖父身邊，抱住老人痛哭失聲。



索尼埃翻身下馬，緩步行到兩人身前，俯視著薩姆道：“你很有勇氣，但卻不夠聰明。”



薩姆絕望地抬起頭，臉龐上老淚縱橫：“我隻是想能留一點錢下來，隻是想讓我的孫女能吃得好一些......”



“沒有問題，你可以留下你的錢。”索尼埃拾起鏽刀，淡淡地道：“但是你和你的孩子，將一起失去生命。”



“不，不！求求您，放過我的孫女！我有錢，全都給你們！實在要殺就殺我，不關她的事啊！”薩姆哆嗦著抱住索尼埃的小腿，但很快就被一旁的蘇薩克再次踹倒。



索尼埃麵無表情地轉身，獰然道：“都殺了！”



刀鋒出鞘的銳聲立時劃響，薩姆瞳孔急劇收縮，陡然聲嘶力竭地大呼道：“摩利亞，摩利亞！！！”



遠處行進中的馬隊起了一陣低低的騷動，撒迦沒有回頭，亦沒有勒馬減速，仿佛根本沒聽見這聲飽含著哀求的呼救。



“我能幫你們躲過追殺，那是一個世上最安全的地方！除了我之外，知道那裏的人不會超過三個！”老人的聲音聽起來就像是受傷的夜梟在厲聲長啼。



“老家夥，你說的地方大概是地獄！”身後站立的蘇薩克嘲諷地低笑，手臂上肌肉塊塊墳起，刀鋒已是斜斜斬向他的頭頸！



撒迦霍然抬臂，做了個手勢，一名機組士兵迅捷開弓疾射。挾著尖利嘯叫的白羽長箭瞬息間掠過幾近二十丈的距離，堪堪在鋒刃及頸的刹那擊上刀身，頓時將這柄飲飽了鮮血的利刃震得脫手飛去！



馬隊停住，撒迦低聲吩咐了些什麽，一人撥回馬首，疾馳而至。



“我向光明神起誓，絕對沒有騙您！”薩姆緊緊摟住孫女，望向這神情淡定的年輕人，唯恐對方再次離去。



撒迦不置可否地打量了他片刻，轉首望向馬賊之王。



索尼埃擰起了濃眉：“小子，你是在考驗我的耐性。我是蘇薩克的龍頭，如果放了他們兩個，等於是親手破了自己立下的規矩。這樣的事情，換了你，你會做麽？”



“你的確是馬幫的首領，但同時，你也是我的朋友。”撒迦微笑著道。



“朋友？”索尼埃深深地凝視著他，神色瞬息萬變，良久之後，方才頹然長歎道：“我真想剖開你的胸腔，看看裏麵到底長著什麽樣的一顆心。你是我所見過最不知死活的家夥，但奇怪的是，我似乎卻很喜歡你。行了，帶著他們走罷。”



“我欠你的。”撒迦對他的妥協絲毫不覺意外。



索尼埃苦笑，擺手道：“算不了什麽，等於是自己打了自己一個耳光......小子，別說我沒提醒你，這老東西絕對不會是什麽好人。依我看，他隻是在騙你罷了。”



撒迦年輕的臉龐上笑容不變，視線慢慢投向薩姆，“如果真像你所說的，他會後悔今天沒有死在這裏，一定會。”



老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之間，他似乎又回到了那個記憶猶新的夜晚，身前所麵對的，是比火魈還要可怖的海妖......



這不是人類的眼神，它隻屬於食肉動物。



抑或，惡魔。