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1、騎士

一個年輕人來到教堂，接受了神甫象征性的沐浴，表示洗淨過去所有不端行為，然後開始在神壇前徹夜不眠地祈禱和思考著自己的職責。第二天清晨，他回到城堡，父母和一群人在那裏等待著他。一位年長的騎士走過來，幫助他穿上盔甲，佩帶好寶劍。他單膝跪在地上，城堡領主用劍麵重重地拍了他一下，朗聲宣布，他已經成為一名騎士，已經具有了騎士和使用武器的資格。他激動地跳起身，人們向他表示著祝賀。這就是騎士受封的情景。

中世紀時的歐洲出現了一個特殊的階層，他們以服騎兵軍役為條件，獲得國王或大領主的封地。他們是參加鎮壓農民起義，或國王、大領主掠奪戰爭的級別最高的戰鬥人員，是以馬代步馳騁於沙場的貴族。他們就是騎士階層。

當時，出身於貴族家庭是成為騎士的重要條件，同時騎士還必須從小經受訓練，到領主家充當侍從學文習武，向女主人學習禮儀，21歲時方能被正式授予騎士稱號。獲得稱號的年輕騎士常常通過馬上比武，顯示自己無愧於騎士這一光榮稱號。

馬上比武是模擬戰鬥的娛樂活動。騎士用平頭的長矛和鈍劍對打。比武場上，鮮豔的旗幟迎風招展，衣著華麗的貴族男女在一旁喝彩助威。比武者並不想傷害對方，但是比武有如實戰，發生意外事件在所難免，但重傷卻不常見。教會人士曾試圖廢除馬上比武，可大多數人認為，如果騎士不通過馬上比武為實戰做準備，那麽在戰場上是無法表現出色的。

在那個尚武的年代裏，無論是文字記載還是口頭傳說中的著名英雄都是騎士，像羅蘭、亞瑟王、蘭斯洛特和黑太子愛德華等。

一個優秀的騎士要必備一匹能征善戰的駿馬，一匹供婦女出遠門騎的乘馬和一匹運載騎士本人武器、裝備的馭馬。其中戰馬還有專名，被視為騎士的朋友。

騎士的武器有盾牌、長矛和劍等。盾牌是用皮革包裹，邊緣繞以金屬的輕木質板。盾麵上有騎士自己的徽章，也有畫上飛龍、大熊或獅子等野獸作為標誌的，稱為“盾形紋章”。騎士在戰鬥時，挺矛策馬全速前進，刺向敵方。當長矛被折斷或騎士從馬上墜落後，他們才使用手中的寶劍。也有力氣大的騎士會使用戰斧、狼牙棒和鐵球等。

騎士間的戰鬥並不像人們所想象的那麽可怕。許多戰鬥是小規模的，常常隻有幾百人參戰，幾個小時便結束。他們更感興趣的是活捉對方，而不是將對手殺死。騎士無論是參加馬上比武還是進行實戰，都要遵守某些成文規則和慣例。如一個騎士不能對另一個毫無戒備的騎士發起攻擊，而必須讓對方做好戰鬥前的準備。搞突然襲擊，對真正的騎士來說，是一種可鄙的行為。另外，當一名騎士俘虜了另一名騎士後，必須將俘虜待如上賓。

騎士為什麽這麽注重這些法規和慣例呢？這主要是事關彼此之間的切身利益的原因。今天雖然俘虜了別人，也許明天自己也會成為別人的俘虜，所以雙方都要為自己留下後路。

騎士製度盛行於11-14世紀。這時期也出現了反映騎士生活理想的文學作品。主要體裁分抒情詩和敘事詩，表現騎士為了愛情、榮譽和功業而戰的精神。騎士文學對後世歐洲詩歌和小說的形成有著較大的影響。

到了1500年，騎士作為戰鬥人員已經被備有火器射擊武器的雇傭軍取代，騎士階層走向了衰亡。但是騎士精神和騎士製度並沒有完全消失。而騎士製度的觀念――彬彬有禮、舉止端莊等仍是當今西方世界重要的觀念。