耶路撒冷是一座舉世聞名的聖城,它是世界上唯一被猶太教徒、伊斯蘭教徒和基督教徒共同尊奉為聖地的城市。
大約在公元前1000年左右,猶太人的首領大衛攻占了這座城市,並把它作為自己的首都,建立了統一的猶太王國。猶太人把迦南人所起的城名希伯來語化,叫做“猶羅薩拉姆”,漢語譯為“耶路撒冷”。“耶路”是“城市”的意思,“撒冷”是“和平”的意思,合起來也就是“和平之城”。阿拉伯人則習慣把耶路撒冷叫做“古德斯”,也就是“聖城”的意思。把耶路撒冷建成一座名副其實的都城的人,是大衛王的兒子所羅門王。他在耶路撒冷大興土木,建造了一係列的城市建築,其中最為著名的是一座巨大的猶太教聖殿。這座聖殿長200多米,寬100多米,用了七年的時間才建成。這座聖殿成了猶太人心目中的聖地。從此,猶太教徒也開始把耶路撒冷視為自己的聖城。
所羅門的猶太教聖殿建在耶路撒冷的錫安山上,周圍還築了一道石牆。相傳,猶太教最為珍貴的聖物“約櫃”和《西奈法典》就放在聖殿的聖堂裏。
“約櫃”裏裝著以色列人最崇拜的上帝耶和華的聖諭。這是當年摩西在西奈山頂上得到的。上帝還授予摩西一套法典和教規,要以色列人時時事事都要遵守照辦。摩西得到聖諭和《西奈法典》後,就讓兩個能工巧匠用黃金特製了一個金櫃,這就是“約櫃”。
所羅門極為富有。據說,所羅門每年僅從各個屬國征收相當於666塔蘭黃金(1塔蘭相當於150公斤)的貢品。所羅門將他所搜刮的金銀財寶都存放在聖殿裏,這就是曆代相傳的“所羅門珍寶”。
所羅門死後,猶太王國分裂成兩個國家。到了公元前590年,新巴比倫王尼布甲尼撒二世第二次進兵猶太,耶路撒冷在被困三年以後,終於在公元前586年被巴比倫軍隊攻占,王宮和聖殿全被燒毀,大批的猶太人被押送到巴比倫,這就是前麵所提到的“巴比倫之囚”。從此,無價之寶“約櫃”和“所羅門珍寶”下落不明。
幾千年來,許多人都想找到“約櫃”和“所羅門珍寶”,但直到今天,仍無結果。
最早開始尋找“約櫃”的是以色列的一個長老耶利來。耶利來在耶路撒冷被陷時躲了起來,沒有被巴比倫人抓走。當巴比倫人撤走之後,他來到聖殿的廢墟,想找到“約櫃”,把它偷出耶路撒冷藏起來。耶利來在夷為平地的聖殿廢墟裏,看見了著名的“亞伯拉罕巨石”。據說“約櫃”當初就放在這塊巨石之上。但是“約櫃”早已無影無蹤了。那麽稀世珍寶“約櫃”究竟藏在哪裏?20世紀初,一些學者認為“約櫃”和“所羅門珍寶”可能就藏在“亞伯拉罕巨石”底下的暗洞裏。
相傳,伊斯蘭教的創始人穆罕默德,由天使陪同乘天馬從麥加到耶路撒冷後,就是腳踏這塊巨石升天去聽真主的啟示的。據說這塊巨石上,至今還留著穆罕默德升天時的腳印。所以,“亞伯拉罕巨石”被穆斯林視為“聖石”。“聖石”下麵的岩堂高達30米。而且,岩堂裏確實有洞穴,完全可以把“約櫃”和“所羅門珍寶”隱藏起來。
曾經有幾個英國冒險家在獲悉了學者們的看法後,試圖尋找“約櫃”和“所羅門珍寶”。這幾個英國人買通了岩堂的守夜人,在夜裏潛進岩堂進行挖掘。但最後還是被發現了,幾個英國冒險家一溜煙逃得無影無蹤。
在20世紀30年代,又有兩名美國人來到暗道尋找過“約櫃”和“所羅門珍寶”,但仍然一無所獲。直到今天,“約櫃”和“所羅門珍寶”仍然是一個謎。