生肖文化--神虎鎮邪

二、愛虎是愛人的小生命

從前文所舉人生禮儀中的虎俗，可以看到一幅多麽奇特的畫麵。當娃娃還在母腹中時，便有虎的胎教（現在很少地區保留，過去可能很普遍），掛在孕婦室內的“娃娃圈”內吊著的小布娃娃，便是母腹內的小生命，身旁便有小布虎來做伴。母親希望娃娃長得像小老虎那樣健壯可愛。

娃娃一出世，便有姥姥家送來的虎饃、火?、??（龍虎大禮饃）。脖子上套上老虎項圈，蓋上手繪的老虎被子，枕上雙頭老虎枕，牆上掛著虎頭畫片，桌上擺上了彩塑大坐虎，窗子上貼上了老虎剪紙，構成了虎的保護圈，也是為新生的小生命請來了各路神虎，守衛在娃娃的周圍。

當嬰兒會走路時，又把娃娃扮成小老虎樣：頭上戴的是虎頭帽，脖子上圍著老虎圍涎，雙腳穿上虎頭鞋，冬天手上戴虎頭手套，玩耍的也是小布老虎。有的還給娃娃穿上全身的虎皮衣，爬伏在炕上，儼然像一隻小老虎。大概這種虎的扮相，會嚇跑一切妖邪。

當五月瘟疫將要流行的時候，媽媽便請來張天師駕虎的畫像貼到牆上，來為娃娃驅瘟疫，鎮五毒。媽媽還給娃娃戴上艾虎帽圈，穿上艾虎兜肚，肩頭綴上老虎串串，還要用雄黃酒在娃娃額頭寫虎的標誌――“王”字。雙扇屋門上貼出收五毒的老虎葫蘆剪紙。媽媽為了讓娃娃闖過瘟疫的難關，便請來艾虎保護，祈求娃娃順利地長大成人。娃娃從出生到十二周歲，是人生重要的關鍵階段，要闖過一道道難關。在每道難關中，都有神虎來保衛，這是世界上僅有的中國傳統文化。愛虎――就是愛人類的幼小生命，幼小生命也是愛虎。

古代傳說中有很多人變虎、虎變人的故事，固然是荒誕而不可信，而在民間禮儀活動中，千百年來卻扮演著一出出人變虎的喜劇。如訂婚時，虎饃象征女方，結婚時，新娘象征“金屋藏嬌”的虎。合陽地區，娘家給新婚夫婦的虎娃饃，是一對麵塑的青年男女的頭像，還有一對雌虎雄虎的麵塑頭像。母親催新婚的女兒早生早育的禮饃，送老虎混沌，竟然麵塑一對戴花的小兒女，這豈不是人變虎、虎又變人嗎？

將虎和人生緊緊地結合到一起，可能是古代虎圖騰崇拜的遺存和演化。當圖騰崇拜的觀念消失後，作為一種社會的文化現象卻不會消失，而是漸漸轉入民俗活動中，代代相沿成習而流傳到今日。