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紀實傳記
> 十三世達賴喇嘛——1904年江孜保衛戰
> 山腳下湧來一群羊
山腳下湧來一群羊
肥美的羊肉，不是任何人都能享用。
春風，又把草原吹綠了。高原的春天，雖然總是姍姍來遲，但她畢竟還是來了。而草原又是最先感受到春的來臨。在剛剛發綠的嫩草中，有一些不知名的小花已經迫不及待地綻開了笑臉，在春風中，晃著頭，仰著臉，美滋滋地接受著太陽那親切、溫暖的撫摸。
忽然，從遠處的山岡上飄來一團白雲，這白雲好似來自天邊，慢慢地、慢慢地向前遊動著。順著風，又飄來一陣歌聲：
幸福山是寶貝山，
一百塊糧田在山腳前。
這是粗壯麥秸的儲存地，
這是出產白青稞的好地盤。
幸福山是寶貝山，
一百隻綿羊在山腰間。
這是細軟羊毛的儲存地，
這是窮人堆放氆氌的好地盤。
幸福山是寶貝山，
一百頭奶牛在山巔。
這是雪白牛奶的儲存地，
這是堆放金黃酥油的好地盤。
自從洋人到山前，
寶貝山變成了災難山。
寶貝山沒有了儲存地，
好地盤不再吉祥圓滿。
白雲飄近了，哪裏是什麽白雲，原來是一群潔白如雲的綿羊，這就是聞名全藏的藏北羊。
歌聲也飄近了，似銀鈴回蕩在山岡，給寂靜的草原增添了一絲生氣，唱歌的正是曲妮桑姆。曲妮手裏拿著拋石器，不時地空甩一響，把一群羊緊緊地圍攏在一起。
走在曲妮旁邊的是一個頭戴狐皮帽、身穿皮袍的管家模樣的青年。他不時地打著呼哨，曲妮吆喝羊群，不肯讓一隻羊離群。
走在後麵的是幾個男女青年，都是來協家的傭人，他們這是遵照老爺的吩咐，給英軍送羊的。他們還趕著十多匹馬，馬上馱著飼草。
後藏地區大都是半農半牧，這裏的草場不像阿裏和那曲地區的草原那樣遼闊寬廣，一望無際；也不像山南和工布地區的草場，分布在茂密的原始森林的空曠地帶。這裏的草場都分布在河流兩岸、高山腳下，或綿延起伏的丘陵之間。草灘被山岡隔成一塊一塊的，牧羊人常常是一岡之隔而很難見麵，可以聞其聲而不能見其人。
……
啊喏?――
唱歌的姑娘莫憂傷，
寶貝山永遠是好地方。
西藏就是寶貝的儲存地，
好地盤永遠吉祥。
姑娘莫憂傷，
聽我問端詳，
聽不明白莫開口，
心裏亮堂再搭腔。
曲妮的歌聲剛落，一個粗獷、嘹亮的嗓音響了起來，這歌聲來自左邊的小山岡上，雖然看不見唱歌的人，可聽聲音，唱歌人離曲妮他們並不遠。曲妮和那些送羊的男女青年都被這歌聲所吸引，他們不由自主地轉向左邊，等待著唱歌人接著往下唱。惟有管家模樣的青年仍然警惕地注視著四周，緊張地吆喝著羊群。
這時，從山岡上又傳來一陣歌聲：
在那寶貝山的山頂上，
有三種從來沒有用斧頭砍過的樹，
請問姑娘，是哪三種？
在那寶貝山的山腰上，
有三種從來未用鐮刀割過的草，
請問姑娘，是哪三種？
在那寶貝山的山腳下，
有三種從未用勺舀過的水，
請問姑娘，是哪三種？
曲妮一下子怔住了，這是格來喜歡唱的歌，不喜歡多說話的格來，唱起歌來卻從不靦腆，而且，格來的歌聲也是這樣粗獷，嘹亮。莫非這唱歌的人……曲妮被這歌聲迷住了，與其說是被歌聲迷住，不如說是被思念格來的心情所纏繞。
“曲妮，唱啊！”旁邊的一個姑娘拉了一下曲妮的胳膊。
曲妮像是沒聽見，還在兀自想著心事，嘴裏禁不住喃喃自語:“不，不會的，格來哥哥怎麽會在這裏？可這歌詞，這聲音怎麽這麽像啊。”
“曲妮，你怎麽啦？你得大點兒聲，要不，連我都聽不見。”旁邊的姑娘以為曲妮在念叨歌詞。
曲妮被她提醒，是該自己唱了，在藏區，對歌不答是不禮貌的，答不好，也會被人恥笑。但對歌是難不住曲妮的，況且，這歌詞連想也不用想，因為曲妮太熟悉這支歌了。
在那寶貝山的山頂上，
有三種未用斧頭砍過的樹，
是鹿角、羚角和野牛角。
在那寶貝山的山腰上，
有三種從未用鐮刀割過的草，
是鹿毛、羚毛和野牛毛。
在那寶貝山的山腳下，
有三種從未用勺舀過的水，
是鹿血、羚血和野牛血。
曲妮嘴裏唱著，心裏卻還在想著那個唱歌人是不是格來？如果是格來，就會聽得出自己的聲音，會立即跑過來。曲妮想著，唱得比平日更響，她多麽希望從左邊的山岡上跑出一個人――她的格來哥哥。
人倒是沒有跑出來，歌聲卻飛了過來，像是比剛才近了許多：
為什麽不砍樹？
為什麽不割草？
為什麽不舀水？
因為沒有斧、刀、勺。
斧子在揮舞，
鮮血染大刀，
就連舀水的勺子，
也被主人帶去殺洋妖。
洋妖砍倒了曲米的樹，
洋妖割斷了曲米的草，
鮮血染紅了曲米的河，
洋妖殺人用槍炮。
樹砍倒了樹根不死，
草割斷了沒有傷根，
藏民的血不能白流，
要報仇快去江孜找哲林。
“找哲林――”
“找哲林――”
遠方的山穀中響起巨大的回聲。
“哥哥，你聽，你聽。”曲妮連連叫著，拉著管家模樣的青年。原來，這人正是換了裝的克珠旺秋。
“曲妮，別嚷，你聽！”旺秋當然聽見了歌聲，但是，他的注意力仍在四周。曲妮果然聽到了一陣急促的馬蹄聲。這聲音與歌聲的方向恰好相反，是來自右麵的山岡後邊。
這馬蹄聲比歌聲可快多了，曲妮還來不及對旺秋說什麽，一支馬隊已經翻過山岡，向他們奔馳而來，一看就知道是英軍的騎兵。
因為飼養困難，運輸跟不上，最近英軍經常派出小股部隊，到附近莊園和牧場買東西。名曰買，實際上是買得到就買，買不到就搶，用威廉的話說就是“該用錢的時候用錢，該用槍的時候用槍”。今天，曲妮他們可不怕英國人來搶，他們帶有來協老爺給榮赫鵬的親筆信。這些綿羊是專門送給英國人的。
見英軍朝他們走來，克珠旺秋對曲妮桑姆眨了眨眼:“曲妮，再唱支歌，聲音放大一些。”
曲妮桑姆會意地點了點頭，使勁甩了一下手中的拋石器發出清脆的響聲。然後放開歌喉，唱了起來：
神山頂上有則托草，
則托草裏有一百隻羊，
放羊需要三個人――
三個人各有一件披氈，
三件披氈合起來不怕風雨。
神山腰間有那妹草，
那妹草裏有一百頭牛，
擠牛奶需要三個人――
三個人各有一隻金桶，
三隻金桶倒出的牛奶像瀑布。
神山腳下有綠鬆草則托草、那妹草、綠鬆草都是野草的名字。，
綠鬆草裏有一百匹馬，
牧馬需要三個人――
三個人各有一支銀槍銀槍，指白銀裝飾的火槍。，
三支銀槍合起來不怕虎狼。
……
曲妮桑姆他們來到山腳下時，英軍的馬隊也到了他們跟前。領頭的是吉布森中尉，隻見他用力勒住韁繩，座下的大灰馬“踏踏、踏踏”地向後退了幾步，很不情願地停住了。後麵的士兵也紛紛勒住了馬。
曲妮桑姆見英軍的馬隊擋住了他們的去路，心裏一陣緊張，不由得回頭看了看哥哥，當她看到哥哥那沉著堅毅的神色，心裏稍稍踏實了一些。她裝著若無其事的樣子，揮動手中的拋石器，想繞過英軍馬隊繼續往前走。英軍橫在羊群前麵，死死地盯著這群雪白如雲的綿羊。曲妮順著他們那貪婪的目光掃了一眼自己的羊群，心一下提到嗓子眼兒，心跳驟然加劇。見羊群裏沒有什麽異樣，才感到放心，輕輕地舒了口氣。
猛一抬頭，曲妮桑姆的目光正與吉布森那淫邪的目光相遇。曲妮不由得渾身一抖，打了個寒戰，不由自主地倒退了一步。
吉布森的三角眼眯成了一條縫，啊，真想不到，草原上還有這麽漂亮的姑娘。看到曲妮桑姆那垂下的眼簾，吉布森臉上的肌肉一陣抽搐，一種異樣的感覺像通了電似的使他全身麻酥酥的。他既沒有管他的士兵，也顧不上注意對麵的趕馬人，更無心去搶羊群，立即翻身下馬，徑直朝曲妮桑姆走去。
曲妮見那個當官的從馬上跳了下來，再看他那副淫邪的樣子，一種厭惡和憤怒的感覺油然而生。見那軍官一步一步向自己走近，曲妮一陣驚慌，一步一步朝後退。
“啊，親愛的，美麗的小公主，不，美麗的雪蓮花，不要怕，不要怕。”見曲妮麵帶驚慌之色，吉布森更加得意，隻顧嘰嘰咕咕地說著，也不管曲妮聽得懂聽不懂。
曲妮桑姆一步一步地退著，退進了羊群。
吉布森一步一步地追著，追進了羊群。
“美人兒，可愛的雪蓮花，讓我親親，讓我……”吉布森伸開雙臂，撲向曲妮。
“叭！”吉布森話音未落，曲妮桑姆揮動拋石器，朝他臉上狠狠地抽了一鞭。頓時，吉布森的左臉上現出一道深深的血印。吉布森趕緊用手去捂，“叭！”右臉上又是一鞭。不容吉布森叫聲疼，克珠旺秋已經撲了上去，將他壓在地上，死死地掐住了脖子。
曲妮桑姆的鞭聲，就像一聲號令，羊群裏一下子站起十幾個青年人，“唰”地一下扔掉身上的羊皮，一齊向英兵撲去，趕牲口的農奴們也拔出腰刀衝了上去。還沒有等英兵明白過來，一把把明晃晃的尖刀已經插進了他們的胸膛。
就在這個時候，山口處又轉過來兩個英兵，可能是掉了隊的，一見同伴出了事，嚇得他倆掉轉馬頭就跑。旺秋趕緊舉槍射擊，但距離太遠，哪裏打得著！眼看著兩個英軍繞過山口跑了。旺秋惋惜地歎了口氣，說：“這兩個該死的洋妖，壞了我們的大事。”旺秋收起槍，用牛毛細繩將吉布森捆得牢牢的，然後一揮手，讓大家趕緊把飼草扔掉，他自己像抓小羊羔一樣，將吉布森放在一匹小白馬上，讓妹妹騎上吉布森的那匹大灰馬。又對大家說：
“快上馬，趕緊走。”
“羊群怎麽辦？”趕了一天的羊，曲妮好像還有點兒舍不得丟掉。
“交給我好了。”
不知什麽時候，一個陌生人出現在旺秋他們麵前，身邊還有三十幾隻又瘦又弱的綿羊。
“你？”旺秋打量著陌生人，立刻跳下馬，其他人也跟著跳下馬。這人約有四十開外年紀，臉色黑黝黝的，胡子又長又硬，一件藏青色袍子裹著矮墩墩的身軀。左手拿著個拋石器，右邊的袖筒卻是空蕩蕩的。
“他隻有一隻胳膊。”一個姑娘悄聲對曲妮說。
“姑娘，你說對了。這隻胳膊去年被洋妖打掉了。”陌生人的耳朵真好，連姑娘的耳語都聽得清清楚楚。
“您是？”曲妮一聽他的胳膊是被洋妖打掉的，不由得產生一種敬意。
“如果我猜得不錯，你就是剛才唱歌的姑娘。”獨臂人眯起了眼睛。
“如果我猜得不錯，您也一定是剛才唱歌的人。”曲妮學著獨臂人的口氣說。心中暗想，這人唱歌真像格來，可長得一點兒也不像。
旺秋尊敬地說:“大叔，您叫什麽名字？從哪裏來？”
“叫我獨臂大叔吧。我先問你，你們是從哪裏來的？”
“獨臂大叔，我們是沃措部落的。跟我們走吧，這裏不是說話的地方。”旺秋有些著急。
“不要著急，洋妖不會來得那麽快。”獨臂大叔對旺秋說:“你是克珠旺秋？這姑娘是你的妹妹，曲妮桑姆？”
“獨臂大叔，莫非你是打卦的喇嘛？不！不！比打卦喇嘛還神，可你知道我是誰嗎？”小仁賽感到很驚訝，閃動著一雙聰明的大眼睛，淘氣地問。
“知道，你是小仁賽，外號叫‘小猴子’，對不對？”獨臂大叔笑著說:“這名字取得不錯。你真有點兒像猴子，又聰明，又淘氣。”
小仁賽叫起來:“您還知道什麽？”
獨臂大叔神秘地眨了眨眼：
“我知道的可多啦！你們部落還有個青年叫格來。他去打洋妖，現在還沒有回來。是不是？”
小仁賽張著嘴，驚得說不出話來。他長這麽大了，還是第一次遇見這麽神的人。
“格來？您怎麽認識他？”獨臂大叔連沒見麵的格來都認識，這不能不叫人驚奇，曲妮桑姆的問話脫口而出。
獨臂大叔見曲妮和在場的人都用驚奇的目光注視著自己，不禁哈哈大笑：
“你們恐怕真以為遇見神人了吧。我算什麽神人？我也和你們一樣，是放羊的牧民，去年和洋人打仗，丟了一隻胳膊，後來就一直在哲林代本手下幹活。最近哲林代本派了一些藏軍到各地去傳話，讓僧俗百姓都知道，洋妖已經侵入我們西藏，他們殺害我們的同胞，搶奪我們的牛羊，盜竊我們的財寶，叫大家拿起刀槍，保衛家鄉，保衛牛羊。我是個殘廢人，揮刀殺敵，不如人家，但做這件事，恐怕比別人還強一些。我跟哲林代本一說，代本馬上答應了。”
“大叔，哲林代本知道我們部落的事？”小仁賽以為他們的情況是哲林代本告訴獨臂大叔的。心想，哲林代本居然知道我？還知道我叫“小猴子”，幾分得意之色立刻掛在臉上。
“代本哪裏能知道那麽多？”獨臂大叔說，“菩薩保佑，也算我們有緣分，我碰見了阿爸洛丹。”
“是阿爸告訴您的？”曲妮和仁賽恍然大悟。
旺秋並不像仁賽和曲妮那樣激動，他關心的是獨臂大叔的去向，心中暗想，如果獨臂大叔能和他們在一起就好了。
“大叔，您還要到哪裏去？”
“我要去的地方很多。不過現在我要和你們在一起，想辦法把格來救出來？”
“真的。”小仁賽高興得跳起來。
獨臂大叔一麵把仁賽攬在懷裏，一麵對旺秋說:“洋妖的馬隊很快就會追來，你們得趕緊離開這裏。”
“那您呢？您怎麽辦？”
“你把來協老爺的信給我，我去給洋妖送羊，再設法給格來捎個信。怎麽救他，我們另想辦法。”
“不，不行，這樣太危險。”幾個人同時搖頭。
“不登陡峭的高山，很難到達遼闊的牧場；不冒一定的風險，不能取得巨大的成功。為了救格來這樣的英雄，冒點兒風險也是值得的。”獨臂大叔從旺秋那裏要過來協的信，又催促他們快走。
時間緊迫，旺秋也來不及考慮太多，便果斷地說:“大叔說得對，我們必須趕快離開這裏。”又對獨臂大叔說:“大叔，請您告訴格來，不要著急，我們一定要把他救出來。”
克珠旺秋帶著大家一口氣跑了十幾裏，繞過一個山口，鑽進了一片灌木林。他招呼大家燒茶吃飯，讓馬匹也吃幾口草，緩緩氣。
旺秋他們同英軍遭遇，沒有費多大工夫，就消滅了一支到牧區來搶掠的馬隊，奪得七八支槍，又活捉了一個軍官，自然非常高興。但他們的主要目的沒有達到，又感到十分懊喪和憂慮。尤其是曲妮桑姆，心情更加沉重，仁賽給她端來一木碗熱氣騰騰的清茶，她連看也沒看一眼。
小仁賽給旺秋也端了一碗茶，然後坐在他旁邊，見旺秋接過碗，並沒有喝，隻是一個勁兒地看著躺在地上的吉布森出神，忍不住問：
“旺秋哥哥，我們怎麽辦？”
“怎麽辦？”旺秋也正在想這個問題。此刻，旺秋特別想念阿爸，如果阿爸在，一定會給大家出個好主意。
前天早上，阿爸洛丹和洛桑饒登已經繞小路到拉薩去了。旺秋等人留下來，一麵養傷，一麵尋找格來，然後去找哲林代本，轉告拉丁代本的臨終囑托，並去守衛江孜。
洛丹和洛桑饒登剛走，來協家的一個傭人就找到沃措部落，對旺秋他們說，格來一個人衝進英軍營房，去殺洋妖頭子，被英國人抓住了，現在正關在曲米莊園的樓房裏，要他們趕快去救。那個傭人告訴旺秋，給英軍輜重隊趕牲口的腳夫裏麵，有不少人願意幫助我們，隻要外麵有人去救，他們會從裏麵幫助。
來人還說，來協老爺要派人給英軍送羊去。旺秋認為這是個好機會，可以趁機走進莊園，再想辦法把格來救出來。旺秋把他的想法跟大家一說，很多人都表示願意跟著去。這當中有些是格來的朋友，有的是在曲米被打散的民兵，並不認識格來。大家想，既然格來敢一個人衝進英軍營地去殺洋妖頭子，我們這麽多人還怕什麽？
曲妮桑姆聽說格來已經落到洋妖手裏，一定要跟哥哥去救格來。旺秋起初不肯答應，覺得太危險，可這回，曲妮說什麽也要跟著哥哥。哥哥當然懂得妹妹的心，同時想到全是一些青壯年，容易引起敵人的懷疑，有幾個女牧民，也可以迷惑英兵，就答應了。
可是，一共隻有十多匹馬，幾百隻羊，去這麽多牧羊人和腳夫，會不會引起洋人的疑心？大家覺得這是個問題，人少了不行，多了確實容易引起敵人注意，得想個兩全之策。
小仁賽的眼珠一轉，跳了起來：
“我有個好主意，我們披上羊皮，混在羊群裏，等走近洋人的營房，跳出來殺個痛快。”
曲妮桑姆高興地點著仁賽的鼻子：
“怪不得人家叫你‘小猴子’，確實是個機靈鬼。”
“為了救格來哥哥，我當然得格外賣力氣。”仁賽故意衝曲妮擠了擠眼睛。見曲妮要來揪他的耳朵，一縮脖子跑了。
這樣做雖然很危險，但也沒有別的辦法。旺秋他們很快追上了來協派去的人，把老年牧民和不願去的人都換了下來。聽說常有英軍的馬隊在附近活動，一路上他們非常謹慎，沒有人時，混在羊群裏的人站起來，活動活動腰腿，跟著趕牲口的人一起走；一有動靜，立即披上羊皮，混在羊群中。曲妮桑姆等人是放牧的好手，他們有辦法不讓羊群走散，始終把披羊皮的小夥子們裹在羊群中間。誰知半路上遇到倒黴鬼吉布森，一下子打亂了他們的計劃。
現在怎麽辦？旺秋一直盯著像死狗一樣躺在地上的吉布森，沒有說話。
仁賽見旺秋半天不說話，心裏著急，又推了旺秋一把:“你倒是說話呀！”
旺秋像是想好了什麽似的，一直盯著吉布森的眼睛突然一亮，猛地喝了一大口茶，朝吉布森努了努嘴：
“現在隻能在這個倒黴鬼身上打主意。”
“在他身上？”機靈鬼一下子也沒明白旺秋的意思。他看了看這個臉色慘白、半死不活的洋人，又用疑惑不解的目光看著旺秋。
旺秋肯定地點點頭:“對，就在他身上。”
榮赫鵬遇到了難題。
首先是給養發生了問題，遠征軍從亞東出發時，輜重隊帶的物品，足夠供應英軍到江孜的需要。但由於他們在曲米遭到藏軍的頑強抵抗，耽誤了許多時間，給養也幾乎消耗殆盡。遠征軍裏的廓爾喀兵還比較能吃苦，給什麽吃什麽，隻要能填飽肚皮就行；印度籍的士兵就不大能吃苦；英國籍的士兵最嬌貴，差一點兒就叫苦連天，糌耙連嚐都不肯嚐一口，就是當地出產的白麵，他們也嫌太黏，有人說咽不下去，有人說吃了燒心，都不肯吃。他們的食品全部要從印度運來，運輸線那麽長，道路那麽難走，途中還要翻越喜馬拉雅山口。
運輸困難，這是早已估計到的。遠征軍負責後勤供應的是麥克唐納將軍，他的軍階比榮赫鵬還高，足見英國政府對這一工作的高度重視。麥克唐納完全意識到自己工作的重要性，曾明確表示，英軍能否在西藏取勝，不在前線作戰，而在後勤供應能否得到充分保證。所以他一直坐鎮春丕，負責此項工作。按原定計劃，英印政府將給養和彈藥運到西藏邊境，然後以春丕為基地，由麥克唐納將軍親自指揮，遠征軍打到哪裏，就運輸到哪裏。可是到了西藏之後，情況同他們原來估計的完全不同。貴族也好，商人也好，更不要說喇嘛寺院，凡有馬幫的都不願為他們運輸，用武力強迫，根本行不通，隻好高價雇用馬幫。個別的貴族和商人見錢眼開，派了馬幫。可是，趕牲口的腳夫沒有幾個願意好好給他們幹，走一路，跑一路，單單自己跑了還好，最讓榮赫鵬感到頭痛的，是他們還經常搗亂，給遠征軍製造麻煩。在險要山口，他們連馱子帶牲口一起推下懸崖，或者把牲口弄死，堵住路口，然後自己逃走。到了駐地也不安全，有人放火燒了糧食和彈藥箱就跑。在一萬多人的遠征軍裏，榮赫鵬不得不抽出三分之一的兵力去保護輜重隊。即使這樣，還是不斷出問題。
其次是馬沒有料。現在正是初春時節，草原剛剛發綠，草既嫩又細，騾馬根本吃不飽。吃多了，還容易拉稀。騾馬吃不飽，就拉不動大炮，馱不了機槍。沒有大炮、機槍和來複槍，英軍在軍事上就失去了優勢，根本不是藏族軍民的對手。榮赫鵬通過來協，想弄一點兒飼料，但是在英軍未到之前，老百姓就把幹草、青稞稈、圓根葉子等凡是牲口能吃的都藏了起來，實在來不及藏的，就一把火燒掉了。來協又不肯盡心盡力，所以，草料明顯不足。
第三是英軍不適應高原氣候。從英軍原來的營地到曲米莊園，地勢隻增高了二百多米，他們就覺得很難適應，將近一半的人感到頭痛、頭暈、心慌、嘔吐，渾身無力。連路都走不動，還怎麽打仗？
榮赫鵬聽人講過，初到西藏的人，多吃一些牛、羊肉，多喝一些奶茶和酥油茶，可以增強體質，增加適應能力。他就派了一些人到附近的牧場和莊園去弄牛、羊肉。萬萬沒想到，非但沒有弄到牛、羊，一支騎兵隊還被牧民殲滅，吉布森中尉也被他們抓走。牧民已經通過來協向他提出，要用吉布森換那個來刺殺他的青年。無疑，這又是一個難題。
現在，榮赫鵬正為這件事犯愁，是接受，還是拒絕牧民提出的條件？他反複考慮，下不了決心，真有點兒坐臥不安，一會兒躺在床上，一會兒站起來，在房子裏轉。
瑪麗端著一杯咖啡，輕手輕腳地走了進來。她知道榮赫鵬這幾天睡得不好，這絕不僅僅是因為高山反應。他之所以睡不好，是因為心裏有事。瑪麗是個知趣的人，她知道榮赫鵬正為一些事情所困擾，心緒不寧，所以，並不過多地打擾他，而是竭盡全力照顧他。
“上校，喝杯咖啡吧。”
榮赫鵬接過杯子，喝了一口。這兩天，他見了什麽人都不順眼，經常訓斥部下，隻有同瑪麗在一起時，心情才稍微鬆快一些。
“吉布森這個人也太大意，他這一弄，給我招來多大的麻煩啊！”榮赫鵬把杯子放在桌上，背著手，來回走了兩步。
“就算那個藏蠻子命大，留他一條命，換回吉布森就完了唄。”瑪麗並不覺得這件事有多複雜。
“這樣太便宜了那個藏蠻子。他竟敢在大白天闖進我軍營地，砍死一個大尉軍官，要不是他認錯了人，這一刀就會砍到我的頭上。親愛的，你想一想，這有多麽可怕！我怎麽能輕饒了他？”榮赫鵬一邊說，一邊摸他那長著鬈發的腦袋。
“那就把他處死。”在瑪麗心中，榮赫鵬是一個聰明機智、辦事果斷的人。她不明白，為什麽在這件事上表現得如此優柔寡斷。
“處死他，吉布森怎麽辦？”榮赫鵬像是在問瑪麗，又像是在問自己。
“就說他陣亡了。”瑪麗心裏想，這麽大的一場戰爭，死一個中尉算得了什麽？
榮赫鵬走近瑪麗，摟著她的腰，瑪麗以為要親她，妖媚地一笑，把嘴伸了過去。
可是榮赫鵬突然放開了她，來回走了兩步，又回到瑪麗身邊，摟著她的肩頭：
“親愛的，你不知道，吉布森不是一個普通的軍官，他是總督的親戚。總督把他交給我時，親口對我說：這次讓他到西藏來，是為了讓他開開眼界，並建立軍功，以後要送他進皇家軍事學院深造。總督在他身上花了不少心血，把他作為未來的將軍來栽培。要是讓藏蠻子將他殺死，我怎麽向總督交代？”
瑪麗這才明白榮赫鵬為什麽在這件事上如此煞費苦心。自從入藏以來，榮赫鵬從來不讓吉布森上前線，也不派他到有危險的地方去，平時總讓吉布森在自己身邊。這次要不是吉布森自己逞能，想帶著騎兵到牧場上去逛逛，榮赫鵬也不會派他出去。
瑪麗心裏很不痛快，她在暗暗抱怨榮赫鵬，平時你左一個“親愛的”，右一個“好寶貝”，可像這樣重要的情況，為什麽一點兒也不給我透露？這是一時疏忽，還是有意保密？早知道吉布森是總督的親戚，我也應該主動和他親近一些。瑪麗的舅舅在總督府辦事，是個很有心計、很想有所作為的人，隻是得不到適當的機遇。要是能牽上吉布森這條線，會對舅舅的前程有好處，說不定由於一個偶然的機會，舅舅就能平步青雲，一展雄才。不過說到吉布森本人，瑪麗是一百個看不起，像他那樣的庸才、蠢材都能當將軍，我瑪麗可以當女皇！
瑪麗正想得出神，榮赫鵬說話了：
“怎麽不說話？你在想什麽？”
瑪麗掩飾地說:“沒……沒有想什麽。……啊，我……我在想，既然是總督的親戚，就一定得把他救回來。”
“就這麽放了那個藏蠻子，我實在不甘心。”榮赫鵬喝了一大口咖啡，好像要刺激一下他那有些麻木了的神經，以便找出擺脫困境的辦法。
“您一向以精明強幹、足智多謀著稱，難道就想不出個辦法，既能救出吉布森，又不放掉那個藏蠻子？”瑪麗溫存地說，又給他倒了一杯咖啡。
“這群藏蠻子狡猾得很，比噶廈政府和大清的蠢豬們還難對付得多。”榮赫鵬搔了一下頭皮，麵有難色。
正在這時，威廉進來報告：來協回來了。
“快帶他進來。”
瑪麗要跟著出去，榮赫鵬喊住她:“你也在這裏聽聽，以後要將這件事的始末，詳細整一份材料，報送總督。”
不一會兒，威廉把來協帶來了。在短短兩天裏，來協已經在榮赫鵬和旺秋之間跑了好幾趟。
不等來協坐定，榮赫鵬劈頭就問：
“怎麽耽誤這麽長時間？你不知道我在這裏等著你回話？”
來協剛要坐下，又站起來，欠了欠身子，吐吐舌頭：
“他們又換了一個地方，派了一個人來接我，在山裏彎來繞去，好不容易才找到他們。”
“為什麽老換地方？”
來協微微一笑:“怕您派兵去襲擊他們。”來協笑得很勉強、很難看。
“真狡猾！”榮赫鵬惡狠狠地罵了一句。
“狡猾？”那還不是你教出來的！你不但比他們狡猾得多，而且更為凶殘、狠毒，來協在心裏暗自嘀咕著。克珠旺秋他們混進來協的羊群，殺死了一些英軍，還抓住了個當官的，雖然給來協帶來了不少麻煩，他卻沒有責怪他們。在交涉換人的過程中，來協還時常提防著榮赫鵬，隨時給旺秋他們通消息，暗中幫助他們。他反複提醒自己：這次再不能上洋人的當了。
榮赫鵬又問：
“見著吉布森了？”
“沒有。”
“為什麽？”
“他們把他藏起來了。”來協又補充一句:“他們說，如果你們派兵去打他們，他們就先把吉布森殺掉。”來協的態度非常謙恭，甚至有些卑下，但話說得非常明白。連瑪麗也意識到了，那些穿著破爛、蓬頭垢麵的賤民，並不蠢笨，要讓他們上圈套，並非易事。
“交涉得怎麽樣了？”沒有等威廉把來協的話翻譯完，榮赫鵬就把話打斷了。
來協雙手握拳，放在膝上，吐了吐舌頭：
“他們還是不同意雙方在指定地點交換人，讓我先把青年牧民領去交給他們，他們就把吉布森先生交給我帶來。”
榮赫鵬一再堅持由來協當中間人，雙方在一個指定地點交換人。他一廂情願地想，隻要把吉布森弄到手，他就可以派剽悍的廓爾喀騎兵將他們全部殲滅，斬盡殺絕，以解心頭之恨。沒有想到，他們竟不肯上他的圈套。來協頭一次去，他們讓他見了吉布森，還帶回了吉布森給榮赫鵬的親筆信。這個用意也很清楚：說明吉布森確實在他們手裏，而且還活著。以後再也沒有讓來協和他見麵。榮赫鵬心想，不久前駐藏大臣親自給他寫信，說番民“頑梗不化、刁滑難馴”，不能立即赴邊談判，他還以為是托辭，借故拖延，現在看來一點兒也不假。
榮赫鵬擔心地說：
“我把人放走之後，萬一他們把吉布森殺掉，或提出新的條件怎麽辦？”
來協肯定地說：
“上校先生，這事您不用擔心，我們藏民篤信佛法，恪守誓言，說過的話，絕不會翻悔。”
聽了這話，榮赫鵬感到很不舒服，瞪了來協一眼，來協趕緊轉過臉，避開了他那逼人的目光。榮赫鵬站起來，背著手走了幾步。這好像成了他的習慣動作，每當要決定一個重大問題時，總是這樣。他覺得再拖延下去也不會有什麽結果。上午已經接到麥克唐納將軍的電報，說運輸隊兩天之內即可到達曲米，總督也來電命令他迅速向江孜進軍。不能因為一個吉布森耽誤全軍的行動。榮赫鵬站起來，一指來協：
“這樣吧，我把人交給你，你要把吉布森安全地給我帶回來。”
“什麽時候？”
“現在。”
春風，又把草原吹綠了。高原的春天，雖然總是姍姍來遲，但她畢竟還是來了。而草原又是最先感受到春的來臨。在剛剛發綠的嫩草中，有一些不知名的小花已經迫不及待地綻開了笑臉，在春風中，晃著頭，仰著臉，美滋滋地接受著太陽那親切、溫暖的撫摸。
忽然，從遠處的山岡上飄來一團白雲，這白雲好似來自天邊，慢慢地、慢慢地向前遊動著。順著風，又飄來一陣歌聲：
幸福山是寶貝山，
一百塊糧田在山腳前。
這是粗壯麥秸的儲存地，
這是出產白青稞的好地盤。
幸福山是寶貝山，
一百隻綿羊在山腰間。
這是細軟羊毛的儲存地，
這是窮人堆放氆氌的好地盤。
幸福山是寶貝山，
一百頭奶牛在山巔。
這是雪白牛奶的儲存地，
這是堆放金黃酥油的好地盤。
自從洋人到山前，
寶貝山變成了災難山。
寶貝山沒有了儲存地，
好地盤不再吉祥圓滿。
白雲飄近了，哪裏是什麽白雲，原來是一群潔白如雲的綿羊，這就是聞名全藏的藏北羊。
歌聲也飄近了，似銀鈴回蕩在山岡，給寂靜的草原增添了一絲生氣，唱歌的正是曲妮桑姆。曲妮手裏拿著拋石器，不時地空甩一響，把一群羊緊緊地圍攏在一起。
走在曲妮旁邊的是一個頭戴狐皮帽、身穿皮袍的管家模樣的青年。他不時地打著呼哨，曲妮吆喝羊群，不肯讓一隻羊離群。
走在後麵的是幾個男女青年，都是來協家的傭人，他們這是遵照老爺的吩咐，給英軍送羊的。他們還趕著十多匹馬，馬上馱著飼草。
後藏地區大都是半農半牧，這裏的草場不像阿裏和那曲地區的草原那樣遼闊寬廣，一望無際；也不像山南和工布地區的草場，分布在茂密的原始森林的空曠地帶。這裏的草場都分布在河流兩岸、高山腳下，或綿延起伏的丘陵之間。草灘被山岡隔成一塊一塊的，牧羊人常常是一岡之隔而很難見麵，可以聞其聲而不能見其人。
……
啊喏?――
唱歌的姑娘莫憂傷，
寶貝山永遠是好地方。
西藏就是寶貝的儲存地，
好地盤永遠吉祥。
姑娘莫憂傷，
聽我問端詳，
聽不明白莫開口，
心裏亮堂再搭腔。
曲妮的歌聲剛落，一個粗獷、嘹亮的嗓音響了起來，這歌聲來自左邊的小山岡上，雖然看不見唱歌的人，可聽聲音，唱歌人離曲妮他們並不遠。曲妮和那些送羊的男女青年都被這歌聲所吸引，他們不由自主地轉向左邊，等待著唱歌人接著往下唱。惟有管家模樣的青年仍然警惕地注視著四周，緊張地吆喝著羊群。
這時，從山岡上又傳來一陣歌聲：
在那寶貝山的山頂上，
有三種從來沒有用斧頭砍過的樹，
請問姑娘，是哪三種？
在那寶貝山的山腰上，
有三種從來未用鐮刀割過的草，
請問姑娘，是哪三種？
在那寶貝山的山腳下，
有三種從未用勺舀過的水，
請問姑娘，是哪三種？
曲妮一下子怔住了，這是格來喜歡唱的歌，不喜歡多說話的格來，唱起歌來卻從不靦腆，而且，格來的歌聲也是這樣粗獷，嘹亮。莫非這唱歌的人……曲妮被這歌聲迷住了，與其說是被歌聲迷住，不如說是被思念格來的心情所纏繞。
“曲妮，唱啊！”旁邊的一個姑娘拉了一下曲妮的胳膊。
曲妮像是沒聽見，還在兀自想著心事，嘴裏禁不住喃喃自語:“不，不會的，格來哥哥怎麽會在這裏？可這歌詞，這聲音怎麽這麽像啊。”
“曲妮，你怎麽啦？你得大點兒聲，要不，連我都聽不見。”旁邊的姑娘以為曲妮在念叨歌詞。
曲妮被她提醒，是該自己唱了，在藏區，對歌不答是不禮貌的，答不好，也會被人恥笑。但對歌是難不住曲妮的，況且，這歌詞連想也不用想，因為曲妮太熟悉這支歌了。
在那寶貝山的山頂上，
有三種未用斧頭砍過的樹，
是鹿角、羚角和野牛角。
在那寶貝山的山腰上，
有三種從未用鐮刀割過的草，
是鹿毛、羚毛和野牛毛。
在那寶貝山的山腳下，
有三種從未用勺舀過的水，
是鹿血、羚血和野牛血。
曲妮嘴裏唱著，心裏卻還在想著那個唱歌人是不是格來？如果是格來，就會聽得出自己的聲音，會立即跑過來。曲妮想著，唱得比平日更響，她多麽希望從左邊的山岡上跑出一個人――她的格來哥哥。
人倒是沒有跑出來，歌聲卻飛了過來，像是比剛才近了許多：
為什麽不砍樹？
為什麽不割草？
為什麽不舀水？
因為沒有斧、刀、勺。
斧子在揮舞，
鮮血染大刀，
就連舀水的勺子，
也被主人帶去殺洋妖。
洋妖砍倒了曲米的樹，
洋妖割斷了曲米的草，
鮮血染紅了曲米的河，
洋妖殺人用槍炮。
樹砍倒了樹根不死，
草割斷了沒有傷根，
藏民的血不能白流，
要報仇快去江孜找哲林。
“找哲林――”
“找哲林――”
遠方的山穀中響起巨大的回聲。
“哥哥，你聽，你聽。”曲妮連連叫著，拉著管家模樣的青年。原來，這人正是換了裝的克珠旺秋。
“曲妮，別嚷，你聽！”旺秋當然聽見了歌聲，但是，他的注意力仍在四周。曲妮果然聽到了一陣急促的馬蹄聲。這聲音與歌聲的方向恰好相反，是來自右麵的山岡後邊。
這馬蹄聲比歌聲可快多了，曲妮還來不及對旺秋說什麽，一支馬隊已經翻過山岡，向他們奔馳而來，一看就知道是英軍的騎兵。
因為飼養困難，運輸跟不上，最近英軍經常派出小股部隊，到附近莊園和牧場買東西。名曰買，實際上是買得到就買，買不到就搶，用威廉的話說就是“該用錢的時候用錢，該用槍的時候用槍”。今天，曲妮他們可不怕英國人來搶，他們帶有來協老爺給榮赫鵬的親筆信。這些綿羊是專門送給英國人的。
見英軍朝他們走來，克珠旺秋對曲妮桑姆眨了眨眼:“曲妮，再唱支歌，聲音放大一些。”
曲妮桑姆會意地點了點頭，使勁甩了一下手中的拋石器發出清脆的響聲。然後放開歌喉，唱了起來：
神山頂上有則托草，
則托草裏有一百隻羊，
放羊需要三個人――
三個人各有一件披氈，
三件披氈合起來不怕風雨。
神山腰間有那妹草，
那妹草裏有一百頭牛，
擠牛奶需要三個人――
三個人各有一隻金桶，
三隻金桶倒出的牛奶像瀑布。
神山腳下有綠鬆草則托草、那妹草、綠鬆草都是野草的名字。，
綠鬆草裏有一百匹馬，
牧馬需要三個人――
三個人各有一支銀槍銀槍，指白銀裝飾的火槍。，
三支銀槍合起來不怕虎狼。
……
曲妮桑姆他們來到山腳下時，英軍的馬隊也到了他們跟前。領頭的是吉布森中尉，隻見他用力勒住韁繩，座下的大灰馬“踏踏、踏踏”地向後退了幾步，很不情願地停住了。後麵的士兵也紛紛勒住了馬。
曲妮桑姆見英軍的馬隊擋住了他們的去路，心裏一陣緊張，不由得回頭看了看哥哥，當她看到哥哥那沉著堅毅的神色，心裏稍稍踏實了一些。她裝著若無其事的樣子，揮動手中的拋石器，想繞過英軍馬隊繼續往前走。英軍橫在羊群前麵，死死地盯著這群雪白如雲的綿羊。曲妮順著他們那貪婪的目光掃了一眼自己的羊群，心一下提到嗓子眼兒，心跳驟然加劇。見羊群裏沒有什麽異樣，才感到放心，輕輕地舒了口氣。
猛一抬頭，曲妮桑姆的目光正與吉布森那淫邪的目光相遇。曲妮不由得渾身一抖，打了個寒戰，不由自主地倒退了一步。
吉布森的三角眼眯成了一條縫，啊，真想不到，草原上還有這麽漂亮的姑娘。看到曲妮桑姆那垂下的眼簾，吉布森臉上的肌肉一陣抽搐，一種異樣的感覺像通了電似的使他全身麻酥酥的。他既沒有管他的士兵，也顧不上注意對麵的趕馬人，更無心去搶羊群，立即翻身下馬，徑直朝曲妮桑姆走去。
曲妮見那個當官的從馬上跳了下來，再看他那副淫邪的樣子，一種厭惡和憤怒的感覺油然而生。見那軍官一步一步向自己走近，曲妮一陣驚慌，一步一步朝後退。
“啊，親愛的，美麗的小公主，不，美麗的雪蓮花，不要怕，不要怕。”見曲妮麵帶驚慌之色，吉布森更加得意，隻顧嘰嘰咕咕地說著，也不管曲妮聽得懂聽不懂。
曲妮桑姆一步一步地退著，退進了羊群。
吉布森一步一步地追著，追進了羊群。
“美人兒，可愛的雪蓮花，讓我親親，讓我……”吉布森伸開雙臂，撲向曲妮。
“叭！”吉布森話音未落，曲妮桑姆揮動拋石器，朝他臉上狠狠地抽了一鞭。頓時，吉布森的左臉上現出一道深深的血印。吉布森趕緊用手去捂，“叭！”右臉上又是一鞭。不容吉布森叫聲疼，克珠旺秋已經撲了上去，將他壓在地上，死死地掐住了脖子。
曲妮桑姆的鞭聲，就像一聲號令，羊群裏一下子站起十幾個青年人，“唰”地一下扔掉身上的羊皮，一齊向英兵撲去，趕牲口的農奴們也拔出腰刀衝了上去。還沒有等英兵明白過來，一把把明晃晃的尖刀已經插進了他們的胸膛。
就在這個時候，山口處又轉過來兩個英兵，可能是掉了隊的，一見同伴出了事，嚇得他倆掉轉馬頭就跑。旺秋趕緊舉槍射擊，但距離太遠，哪裏打得著！眼看著兩個英軍繞過山口跑了。旺秋惋惜地歎了口氣，說：“這兩個該死的洋妖，壞了我們的大事。”旺秋收起槍，用牛毛細繩將吉布森捆得牢牢的，然後一揮手，讓大家趕緊把飼草扔掉，他自己像抓小羊羔一樣，將吉布森放在一匹小白馬上，讓妹妹騎上吉布森的那匹大灰馬。又對大家說：
“快上馬，趕緊走。”
“羊群怎麽辦？”趕了一天的羊，曲妮好像還有點兒舍不得丟掉。
“交給我好了。”
不知什麽時候，一個陌生人出現在旺秋他們麵前，身邊還有三十幾隻又瘦又弱的綿羊。
“你？”旺秋打量著陌生人，立刻跳下馬，其他人也跟著跳下馬。這人約有四十開外年紀，臉色黑黝黝的，胡子又長又硬，一件藏青色袍子裹著矮墩墩的身軀。左手拿著個拋石器，右邊的袖筒卻是空蕩蕩的。
“他隻有一隻胳膊。”一個姑娘悄聲對曲妮說。
“姑娘，你說對了。這隻胳膊去年被洋妖打掉了。”陌生人的耳朵真好，連姑娘的耳語都聽得清清楚楚。
“您是？”曲妮一聽他的胳膊是被洋妖打掉的，不由得產生一種敬意。
“如果我猜得不錯，你就是剛才唱歌的姑娘。”獨臂人眯起了眼睛。
“如果我猜得不錯，您也一定是剛才唱歌的人。”曲妮學著獨臂人的口氣說。心中暗想，這人唱歌真像格來，可長得一點兒也不像。
旺秋尊敬地說:“大叔，您叫什麽名字？從哪裏來？”
“叫我獨臂大叔吧。我先問你，你們是從哪裏來的？”
“獨臂大叔，我們是沃措部落的。跟我們走吧，這裏不是說話的地方。”旺秋有些著急。
“不要著急，洋妖不會來得那麽快。”獨臂大叔對旺秋說:“你是克珠旺秋？這姑娘是你的妹妹，曲妮桑姆？”
“獨臂大叔，莫非你是打卦的喇嘛？不！不！比打卦喇嘛還神，可你知道我是誰嗎？”小仁賽感到很驚訝，閃動著一雙聰明的大眼睛，淘氣地問。
“知道，你是小仁賽，外號叫‘小猴子’，對不對？”獨臂大叔笑著說:“這名字取得不錯。你真有點兒像猴子，又聰明，又淘氣。”
小仁賽叫起來:“您還知道什麽？”
獨臂大叔神秘地眨了眨眼：
“我知道的可多啦！你們部落還有個青年叫格來。他去打洋妖，現在還沒有回來。是不是？”
小仁賽張著嘴，驚得說不出話來。他長這麽大了，還是第一次遇見這麽神的人。
“格來？您怎麽認識他？”獨臂大叔連沒見麵的格來都認識，這不能不叫人驚奇，曲妮桑姆的問話脫口而出。
獨臂大叔見曲妮和在場的人都用驚奇的目光注視著自己，不禁哈哈大笑：
“你們恐怕真以為遇見神人了吧。我算什麽神人？我也和你們一樣，是放羊的牧民，去年和洋人打仗，丟了一隻胳膊，後來就一直在哲林代本手下幹活。最近哲林代本派了一些藏軍到各地去傳話，讓僧俗百姓都知道，洋妖已經侵入我們西藏，他們殺害我們的同胞，搶奪我們的牛羊，盜竊我們的財寶，叫大家拿起刀槍，保衛家鄉，保衛牛羊。我是個殘廢人，揮刀殺敵，不如人家，但做這件事，恐怕比別人還強一些。我跟哲林代本一說，代本馬上答應了。”
“大叔，哲林代本知道我們部落的事？”小仁賽以為他們的情況是哲林代本告訴獨臂大叔的。心想，哲林代本居然知道我？還知道我叫“小猴子”，幾分得意之色立刻掛在臉上。
“代本哪裏能知道那麽多？”獨臂大叔說，“菩薩保佑，也算我們有緣分，我碰見了阿爸洛丹。”
“是阿爸告訴您的？”曲妮和仁賽恍然大悟。
旺秋並不像仁賽和曲妮那樣激動，他關心的是獨臂大叔的去向，心中暗想，如果獨臂大叔能和他們在一起就好了。
“大叔，您還要到哪裏去？”
“我要去的地方很多。不過現在我要和你們在一起，想辦法把格來救出來？”
“真的。”小仁賽高興得跳起來。
獨臂大叔一麵把仁賽攬在懷裏，一麵對旺秋說:“洋妖的馬隊很快就會追來，你們得趕緊離開這裏。”
“那您呢？您怎麽辦？”
“你把來協老爺的信給我，我去給洋妖送羊，再設法給格來捎個信。怎麽救他，我們另想辦法。”
“不，不行，這樣太危險。”幾個人同時搖頭。
“不登陡峭的高山，很難到達遼闊的牧場；不冒一定的風險，不能取得巨大的成功。為了救格來這樣的英雄，冒點兒風險也是值得的。”獨臂大叔從旺秋那裏要過來協的信，又催促他們快走。
時間緊迫，旺秋也來不及考慮太多，便果斷地說:“大叔說得對，我們必須趕快離開這裏。”又對獨臂大叔說:“大叔，請您告訴格來，不要著急，我們一定要把他救出來。”
克珠旺秋帶著大家一口氣跑了十幾裏，繞過一個山口，鑽進了一片灌木林。他招呼大家燒茶吃飯，讓馬匹也吃幾口草，緩緩氣。
旺秋他們同英軍遭遇，沒有費多大工夫，就消滅了一支到牧區來搶掠的馬隊，奪得七八支槍，又活捉了一個軍官，自然非常高興。但他們的主要目的沒有達到，又感到十分懊喪和憂慮。尤其是曲妮桑姆，心情更加沉重，仁賽給她端來一木碗熱氣騰騰的清茶，她連看也沒看一眼。
小仁賽給旺秋也端了一碗茶，然後坐在他旁邊，見旺秋接過碗，並沒有喝，隻是一個勁兒地看著躺在地上的吉布森出神，忍不住問：
“旺秋哥哥，我們怎麽辦？”
“怎麽辦？”旺秋也正在想這個問題。此刻，旺秋特別想念阿爸，如果阿爸在，一定會給大家出個好主意。
前天早上，阿爸洛丹和洛桑饒登已經繞小路到拉薩去了。旺秋等人留下來，一麵養傷，一麵尋找格來，然後去找哲林代本，轉告拉丁代本的臨終囑托，並去守衛江孜。
洛丹和洛桑饒登剛走，來協家的一個傭人就找到沃措部落，對旺秋他們說，格來一個人衝進英軍營房，去殺洋妖頭子，被英國人抓住了，現在正關在曲米莊園的樓房裏，要他們趕快去救。那個傭人告訴旺秋，給英軍輜重隊趕牲口的腳夫裏麵，有不少人願意幫助我們，隻要外麵有人去救，他們會從裏麵幫助。
來人還說，來協老爺要派人給英軍送羊去。旺秋認為這是個好機會，可以趁機走進莊園，再想辦法把格來救出來。旺秋把他的想法跟大家一說，很多人都表示願意跟著去。這當中有些是格來的朋友，有的是在曲米被打散的民兵，並不認識格來。大家想，既然格來敢一個人衝進英軍營地去殺洋妖頭子，我們這麽多人還怕什麽？
曲妮桑姆聽說格來已經落到洋妖手裏，一定要跟哥哥去救格來。旺秋起初不肯答應，覺得太危險，可這回，曲妮說什麽也要跟著哥哥。哥哥當然懂得妹妹的心，同時想到全是一些青壯年，容易引起敵人的懷疑，有幾個女牧民，也可以迷惑英兵，就答應了。
可是，一共隻有十多匹馬，幾百隻羊，去這麽多牧羊人和腳夫，會不會引起洋人的疑心？大家覺得這是個問題，人少了不行，多了確實容易引起敵人注意，得想個兩全之策。
小仁賽的眼珠一轉，跳了起來：
“我有個好主意，我們披上羊皮，混在羊群裏，等走近洋人的營房，跳出來殺個痛快。”
曲妮桑姆高興地點著仁賽的鼻子：
“怪不得人家叫你‘小猴子’，確實是個機靈鬼。”
“為了救格來哥哥，我當然得格外賣力氣。”仁賽故意衝曲妮擠了擠眼睛。見曲妮要來揪他的耳朵，一縮脖子跑了。
這樣做雖然很危險，但也沒有別的辦法。旺秋他們很快追上了來協派去的人，把老年牧民和不願去的人都換了下來。聽說常有英軍的馬隊在附近活動，一路上他們非常謹慎，沒有人時，混在羊群裏的人站起來，活動活動腰腿，跟著趕牲口的人一起走；一有動靜，立即披上羊皮，混在羊群中。曲妮桑姆等人是放牧的好手，他們有辦法不讓羊群走散，始終把披羊皮的小夥子們裹在羊群中間。誰知半路上遇到倒黴鬼吉布森，一下子打亂了他們的計劃。
現在怎麽辦？旺秋一直盯著像死狗一樣躺在地上的吉布森，沒有說話。
仁賽見旺秋半天不說話，心裏著急，又推了旺秋一把:“你倒是說話呀！”
旺秋像是想好了什麽似的，一直盯著吉布森的眼睛突然一亮，猛地喝了一大口茶，朝吉布森努了努嘴：
“現在隻能在這個倒黴鬼身上打主意。”
“在他身上？”機靈鬼一下子也沒明白旺秋的意思。他看了看這個臉色慘白、半死不活的洋人，又用疑惑不解的目光看著旺秋。
旺秋肯定地點點頭:“對，就在他身上。”
榮赫鵬遇到了難題。
首先是給養發生了問題，遠征軍從亞東出發時，輜重隊帶的物品，足夠供應英軍到江孜的需要。但由於他們在曲米遭到藏軍的頑強抵抗，耽誤了許多時間，給養也幾乎消耗殆盡。遠征軍裏的廓爾喀兵還比較能吃苦，給什麽吃什麽，隻要能填飽肚皮就行；印度籍的士兵就不大能吃苦；英國籍的士兵最嬌貴，差一點兒就叫苦連天，糌耙連嚐都不肯嚐一口，就是當地出產的白麵，他們也嫌太黏，有人說咽不下去，有人說吃了燒心，都不肯吃。他們的食品全部要從印度運來，運輸線那麽長，道路那麽難走，途中還要翻越喜馬拉雅山口。
運輸困難，這是早已估計到的。遠征軍負責後勤供應的是麥克唐納將軍，他的軍階比榮赫鵬還高，足見英國政府對這一工作的高度重視。麥克唐納完全意識到自己工作的重要性，曾明確表示，英軍能否在西藏取勝，不在前線作戰，而在後勤供應能否得到充分保證。所以他一直坐鎮春丕，負責此項工作。按原定計劃，英印政府將給養和彈藥運到西藏邊境，然後以春丕為基地，由麥克唐納將軍親自指揮，遠征軍打到哪裏，就運輸到哪裏。可是到了西藏之後，情況同他們原來估計的完全不同。貴族也好，商人也好，更不要說喇嘛寺院，凡有馬幫的都不願為他們運輸，用武力強迫，根本行不通，隻好高價雇用馬幫。個別的貴族和商人見錢眼開，派了馬幫。可是，趕牲口的腳夫沒有幾個願意好好給他們幹，走一路，跑一路，單單自己跑了還好，最讓榮赫鵬感到頭痛的，是他們還經常搗亂，給遠征軍製造麻煩。在險要山口，他們連馱子帶牲口一起推下懸崖，或者把牲口弄死，堵住路口，然後自己逃走。到了駐地也不安全，有人放火燒了糧食和彈藥箱就跑。在一萬多人的遠征軍裏，榮赫鵬不得不抽出三分之一的兵力去保護輜重隊。即使這樣，還是不斷出問題。
其次是馬沒有料。現在正是初春時節，草原剛剛發綠，草既嫩又細，騾馬根本吃不飽。吃多了，還容易拉稀。騾馬吃不飽，就拉不動大炮，馱不了機槍。沒有大炮、機槍和來複槍，英軍在軍事上就失去了優勢，根本不是藏族軍民的對手。榮赫鵬通過來協，想弄一點兒飼料，但是在英軍未到之前，老百姓就把幹草、青稞稈、圓根葉子等凡是牲口能吃的都藏了起來，實在來不及藏的，就一把火燒掉了。來協又不肯盡心盡力，所以，草料明顯不足。
第三是英軍不適應高原氣候。從英軍原來的營地到曲米莊園，地勢隻增高了二百多米，他們就覺得很難適應，將近一半的人感到頭痛、頭暈、心慌、嘔吐，渾身無力。連路都走不動，還怎麽打仗？
榮赫鵬聽人講過，初到西藏的人，多吃一些牛、羊肉，多喝一些奶茶和酥油茶，可以增強體質，增加適應能力。他就派了一些人到附近的牧場和莊園去弄牛、羊肉。萬萬沒想到，非但沒有弄到牛、羊，一支騎兵隊還被牧民殲滅，吉布森中尉也被他們抓走。牧民已經通過來協向他提出，要用吉布森換那個來刺殺他的青年。無疑，這又是一個難題。
現在，榮赫鵬正為這件事犯愁，是接受，還是拒絕牧民提出的條件？他反複考慮，下不了決心，真有點兒坐臥不安，一會兒躺在床上，一會兒站起來，在房子裏轉。
瑪麗端著一杯咖啡，輕手輕腳地走了進來。她知道榮赫鵬這幾天睡得不好，這絕不僅僅是因為高山反應。他之所以睡不好，是因為心裏有事。瑪麗是個知趣的人，她知道榮赫鵬正為一些事情所困擾，心緒不寧，所以，並不過多地打擾他，而是竭盡全力照顧他。
“上校，喝杯咖啡吧。”
榮赫鵬接過杯子，喝了一口。這兩天，他見了什麽人都不順眼，經常訓斥部下，隻有同瑪麗在一起時，心情才稍微鬆快一些。
“吉布森這個人也太大意，他這一弄，給我招來多大的麻煩啊！”榮赫鵬把杯子放在桌上，背著手，來回走了兩步。
“就算那個藏蠻子命大，留他一條命，換回吉布森就完了唄。”瑪麗並不覺得這件事有多複雜。
“這樣太便宜了那個藏蠻子。他竟敢在大白天闖進我軍營地，砍死一個大尉軍官，要不是他認錯了人，這一刀就會砍到我的頭上。親愛的，你想一想，這有多麽可怕！我怎麽能輕饒了他？”榮赫鵬一邊說，一邊摸他那長著鬈發的腦袋。
“那就把他處死。”在瑪麗心中，榮赫鵬是一個聰明機智、辦事果斷的人。她不明白，為什麽在這件事上表現得如此優柔寡斷。
“處死他，吉布森怎麽辦？”榮赫鵬像是在問瑪麗，又像是在問自己。
“就說他陣亡了。”瑪麗心裏想，這麽大的一場戰爭，死一個中尉算得了什麽？
榮赫鵬走近瑪麗，摟著她的腰，瑪麗以為要親她，妖媚地一笑，把嘴伸了過去。
可是榮赫鵬突然放開了她，來回走了兩步，又回到瑪麗身邊，摟著她的肩頭：
“親愛的，你不知道，吉布森不是一個普通的軍官，他是總督的親戚。總督把他交給我時，親口對我說：這次讓他到西藏來，是為了讓他開開眼界，並建立軍功，以後要送他進皇家軍事學院深造。總督在他身上花了不少心血，把他作為未來的將軍來栽培。要是讓藏蠻子將他殺死，我怎麽向總督交代？”
瑪麗這才明白榮赫鵬為什麽在這件事上如此煞費苦心。自從入藏以來，榮赫鵬從來不讓吉布森上前線，也不派他到有危險的地方去，平時總讓吉布森在自己身邊。這次要不是吉布森自己逞能，想帶著騎兵到牧場上去逛逛，榮赫鵬也不會派他出去。
瑪麗心裏很不痛快，她在暗暗抱怨榮赫鵬，平時你左一個“親愛的”，右一個“好寶貝”，可像這樣重要的情況，為什麽一點兒也不給我透露？這是一時疏忽，還是有意保密？早知道吉布森是總督的親戚，我也應該主動和他親近一些。瑪麗的舅舅在總督府辦事，是個很有心計、很想有所作為的人，隻是得不到適當的機遇。要是能牽上吉布森這條線，會對舅舅的前程有好處，說不定由於一個偶然的機會，舅舅就能平步青雲，一展雄才。不過說到吉布森本人，瑪麗是一百個看不起，像他那樣的庸才、蠢材都能當將軍，我瑪麗可以當女皇！
瑪麗正想得出神，榮赫鵬說話了：
“怎麽不說話？你在想什麽？”
瑪麗掩飾地說:“沒……沒有想什麽。……啊，我……我在想，既然是總督的親戚，就一定得把他救回來。”
“就這麽放了那個藏蠻子，我實在不甘心。”榮赫鵬喝了一大口咖啡，好像要刺激一下他那有些麻木了的神經，以便找出擺脫困境的辦法。
“您一向以精明強幹、足智多謀著稱，難道就想不出個辦法，既能救出吉布森，又不放掉那個藏蠻子？”瑪麗溫存地說，又給他倒了一杯咖啡。
“這群藏蠻子狡猾得很，比噶廈政府和大清的蠢豬們還難對付得多。”榮赫鵬搔了一下頭皮，麵有難色。
正在這時，威廉進來報告：來協回來了。
“快帶他進來。”
瑪麗要跟著出去，榮赫鵬喊住她:“你也在這裏聽聽，以後要將這件事的始末，詳細整一份材料，報送總督。”
不一會兒，威廉把來協帶來了。在短短兩天裏，來協已經在榮赫鵬和旺秋之間跑了好幾趟。
不等來協坐定，榮赫鵬劈頭就問：
“怎麽耽誤這麽長時間？你不知道我在這裏等著你回話？”
來協剛要坐下，又站起來，欠了欠身子，吐吐舌頭：
“他們又換了一個地方，派了一個人來接我，在山裏彎來繞去，好不容易才找到他們。”
“為什麽老換地方？”
來協微微一笑:“怕您派兵去襲擊他們。”來協笑得很勉強、很難看。
“真狡猾！”榮赫鵬惡狠狠地罵了一句。
“狡猾？”那還不是你教出來的！你不但比他們狡猾得多，而且更為凶殘、狠毒，來協在心裏暗自嘀咕著。克珠旺秋他們混進來協的羊群，殺死了一些英軍，還抓住了個當官的，雖然給來協帶來了不少麻煩，他卻沒有責怪他們。在交涉換人的過程中，來協還時常提防著榮赫鵬，隨時給旺秋他們通消息，暗中幫助他們。他反複提醒自己：這次再不能上洋人的當了。
榮赫鵬又問：
“見著吉布森了？”
“沒有。”
“為什麽？”
“他們把他藏起來了。”來協又補充一句:“他們說，如果你們派兵去打他們，他們就先把吉布森殺掉。”來協的態度非常謙恭，甚至有些卑下，但話說得非常明白。連瑪麗也意識到了，那些穿著破爛、蓬頭垢麵的賤民，並不蠢笨，要讓他們上圈套，並非易事。
“交涉得怎麽樣了？”沒有等威廉把來協的話翻譯完，榮赫鵬就把話打斷了。
來協雙手握拳，放在膝上，吐了吐舌頭：
“他們還是不同意雙方在指定地點交換人，讓我先把青年牧民領去交給他們，他們就把吉布森先生交給我帶來。”
榮赫鵬一再堅持由來協當中間人，雙方在一個指定地點交換人。他一廂情願地想，隻要把吉布森弄到手，他就可以派剽悍的廓爾喀騎兵將他們全部殲滅，斬盡殺絕，以解心頭之恨。沒有想到，他們竟不肯上他的圈套。來協頭一次去，他們讓他見了吉布森，還帶回了吉布森給榮赫鵬的親筆信。這個用意也很清楚：說明吉布森確實在他們手裏，而且還活著。以後再也沒有讓來協和他見麵。榮赫鵬心想，不久前駐藏大臣親自給他寫信，說番民“頑梗不化、刁滑難馴”，不能立即赴邊談判，他還以為是托辭，借故拖延，現在看來一點兒也不假。
榮赫鵬擔心地說：
“我把人放走之後，萬一他們把吉布森殺掉，或提出新的條件怎麽辦？”
來協肯定地說：
“上校先生，這事您不用擔心，我們藏民篤信佛法，恪守誓言，說過的話，絕不會翻悔。”
聽了這話，榮赫鵬感到很不舒服，瞪了來協一眼，來協趕緊轉過臉，避開了他那逼人的目光。榮赫鵬站起來，背著手走了幾步。這好像成了他的習慣動作，每當要決定一個重大問題時，總是這樣。他覺得再拖延下去也不會有什麽結果。上午已經接到麥克唐納將軍的電報，說運輸隊兩天之內即可到達曲米，總督也來電命令他迅速向江孜進軍。不能因為一個吉布森耽誤全軍的行動。榮赫鵬站起來，一指來協：
“這樣吧，我把人交給你，你要把吉布森安全地給我帶回來。”
“什麽時候？”
“現在。”
