英國對北美13州殖民地推行重商主義政策,限製殖民地工業的發展。但由於走私貿易十分活躍,13州殖民地工業發展迅速。到17世紀末,英國工業資本家深感殖民地工業品競爭的威脅,要求英國政府實行限製殖民地工業的政策。1696年英國會成立貿易墾殖局,負責擬定殖民地政策。貿易墾殖局反對殖民地發展工業,尤其反對新英格蘭和長島羊毛工業的發展。1699年英國政府頒布《羊毛紡織物條例》,禁止羊毛和羊毛織品從一個殖民地輸往另一殖民地,目的是保護美國羊毛紡織品的銷售市場。1700年英國國會又取消了英國羊毛紡織品的出口稅,以增強它同殖民地羊毛紡織品的競爭能力。