路易十四時期的法國是歐洲封建專製大國,路易十四為了達到控製歐洲,爭奪海上霸權和殖民地的目的,對外發動了一係列戰爭。1672年同荷蘭、西班牙和奧地利的戰爭,實際上是繼16671668年“遺產戰爭”之後,爭奪哈布斯堡王朝領地鬥爭的繼續。路易十四覬覦哈布斯堡王朝領地已久。1667年,路易十四要求西班牙將其所屬南部尼德蘭割讓給法國作為王後陪嫁,被西班牙拒絕了。路易十四以此為由,發動了對西班牙的“遺產戰爭”。荷蘭因反對法國奪取南尼德蘭而同西班牙結盟參戰。戰爭結果,法國的目的並未達到。路易十四認為此次受挫是由於荷蘭從中作梗。另外,此時法國的海上貿易受到荷蘭的有力競爭。路易十四感到為了奪取哈布斯堡王朝的領地,取得海上霸權,必須將荷蘭置於死地。在進行了一係列外交活動之後,1672年,法軍攻入荷蘭。荷蘭人民在執政威廉領導下英勇抵抗。荷蘭人掘開海堤,使大地成為一片澤國,法軍進攻受阻。同時,在海上荷蘭海軍重創英法艦隊。開戰不久,奧地利和西班牙以及德意誌其他邦國也參加荷蘭方麵作戰,戰爭遂演成歐洲規模。1674年,英國國會迫使查理二世退出與法國的同盟,參加荷蘭方麵作戰。路易十四孤立無援,被迫撤出荷蘭。法軍繼續在奧地利和西班牙作戰,並迭次取勝。在海上,法國海軍擊潰荷蘭艦隊。1679年,雙方簽訂《尼姆維根和約》,根據條約,西班牙把弗朗什一孔特和弗蘭德爾的幾個要塞割讓給了法國。通過這次戰爭,法國在歐洲大陸的優勢進一步加強。