1619年,英國倫敦冒險家對非洲貿易公司派湯普森考察隊到達岡比亞,被葡萄牙人殺害。1620-1621年英國公司同岡比亞當地幾個部落酋長商定以後,立即派出由喬布森率領的強大考察隊再次到達岡比亞。他們在岡比亞設立一係列貿易據點。1663年英國人在岡比亞河的一個小島上修建一座城堡,以保護英國的貿易。這個城堡以英國海軍大臣的名字命名為“詹姆士堡”。法國殖民者也來到這裏。1695年詹姆士堡被法國人占領,1696年又被英國人奪回。法國在附近的阿爾布雷達修建一個商站。從此英法兩國殖民者爭奪岡比亞的鬥爭更加激烈。1783年凡爾賽和約,法國承認英國對岡比亞的貿易壟斷權,英國則承認法國在塞內加爾的領地並同意法國收回阿爾布雷達商站。