世界曆史博覽 4

第五十章化學家發現氫氣

　　首先收集到氫氣的是玻義耳。1660年，玻義耳為反駁範海爾孟提出的氣體不能收集在容器之中的見解，用實驗證明，當把一個充滿稀硫酸的瓶子倒置在盛有稀硫酸的盤子上時，就可以收集到從鐵釘上釋放出來的氣體，他後來把這種氣體（實際上就是氫氣）叫做人造空氣。1766年英國化學家亨利卡文提什（1731-1810）測出了氫氣的比重，並對其有關化學性質進行了研究，其成果發表在論文《人造空氣實驗》中。卡文提什將氫氯酸和稀硫酸分別與鋅、鐵和錫作用，得到了所謂的“易燃空氣”，即氫氣。在實驗過程中他發現，無論用什麽酸來溶解一定量的某種金屬，總是得到同樣重量的易燃空氣，由此他推斷這種易燃空氣是金屬產生的。依據燃素說，卡文提什認為，在金屬與酸發生相互作用時，金屬中的燃素逸出，從而使人們得到了易燃空氣。在進一步的實驗中，卡文提什發現這種易燃空氣是具有一定重量的，並測出了它的比重。這無疑的是對燃素論的沉重打擊，因為它否認了燃素的負質量，因此，氫氣的發現以及對其化學、物理學性質的研究，強烈地衝擊了燃素說多年來的統治地位。後來是拉瓦錫將這種易燃空氣命名為“氫”，即“成水元素”。