在歐洲殖民者爭奪巴西的鬥爭中,葡萄牙和荷蘭之間爭奪最為激烈。1623年荷蘭人開始入侵巴西,1624年占領巴伊亞達一年之久。1629-1630年,荷蘭遠征隊入侵伯南布哥,占領了阿裏達尼和累西腓幾個城市,幾年後幾乎占領了整個巴西東北部地區。累西腓成為荷蘭占領區的首府。1640年葡萄牙宣布獨立。巴西的葡萄牙人、印第安人、混血人和黑人積極開展反對荷蘭人的鬥爭。廣大人民群眾逃往山林,建築堡壘,開展遊擊戰爭。印第安部落領袖波蒂,黑人部隊領袖恩裏克迪亞斯在戰鬥中非常勇敢。他們同荷蘭人戰鬥達14年之久。1654年他們把荷蘭人驅逐出巴西。戰爭結束後,勝利果實都落到葡萄牙殖民者上怪人手裏。但戰爭也有巨大的成果,他們第一次作為獨立的政治和軍事力量登上巴西的政治舞台。他們把這次戰爭叫做巴西曆史上的“伊利亞特”。