荷蘭殖民者從1600年把殖民活動轉向拉丁美洲。荷蘭海盜1613年在圭亞那海岸建立哨所。1621年荷蘭等級議會批準成立荷蘭西印度公司,公司擁有建築炮台、同土人簽訂條約、發展同南美貿易、襲擊西班牙艦隊的廣泛權力,並選定巴西的突出部分作為基地。1624年荷蘭人奪取了巴伊亞,1630年奪回伯南布哥。1637年,拿騷親王毛裏斯統治這塊土地。毛裏斯把這塊土地從巴伊亞擴大到馬臘尼翁河。他在這裏實行自由貿易,發展農業,推行宗教自由政策,還打算建立代議製政府。1640年葡萄牙脫離西班牙獲得獨立後,葡萄牙國王唐若奧四世企圖同荷蘭人妥協,把荷蘭人占領的土地劃歸荷蘭人所有。同時巴西本地人對荷蘭新教抱敵視態度。這一切引起胡南費爾南德斯德維埃拉領導的伯南布哥革命德維埃拉進行了14年的遊擊戰爭。1654年英荷戰爭期間,荷蘭人從伯南布哥撤走。伯南布哥歸德維埃拉治理。1661年荷蘭同葡萄牙簽訂新條約,荷蘭同意撤銷對巴西的領土要求。