世界曆史博覽 4

第四百〇八章漢普頓控告英王征收船稅非法

　　英王查理一世想盡種種辦法搜刮民財充實國庫，1634年他頒布征收船稅的敕令。在盎格魯-撒克遜時代和早期諾爾曼時代，英國海岸常常遭到海盜襲擊，為了防禦海盜，沿海居民須向政府供納船隻，可是這種製度早就廢除了。查理一世的船稅敕令規定在沿海各州征收船稅，1636-1637年間又擴大到全國各郡。船稅是一種直接稅，每位公民都須繳納，其作用無任何限製，成為政府的經常稅收，這樣就減少了王國政府對國會的依賴。王國政府稱，船稅是經常稅，代替人們去陸海軍中服役。船稅引起國內各階層的不滿。白金漢郡的約翰漢普頓拒絕納船稅，並向高等法院起訴，控告征收船稅為非法。高等法院審理這一案件。漢普頓的律師在法庭上申訴人民的基本權利和對王權應有的限製。國王的律師則謂國王享有最高主權。1638年高等法庭判決，支持國王的法官7人，支持漢普頓的法官5人，國王勝訴，船稅成為合法稅收。漢普頓被宣判有罪，並繳納罰款。漢普頓雖然敗訴，但當時國會既不召開，群眾亦禁止集會，書刊報紙不許發行，向高等法院起訴，正是反對派發表言論的惟一有利時機，法庭成為講話的場所。因此它起了宣傳鼓動作用。