世界曆史博覽 4

第三百八十章開普勒提出行星運動定律

　　德國天文學家約翰內斯開普勒（1571-1630）是哥白尼學說的支持者。他利用丹麥天文學家第穀布拉赫（1546-1601）留給他的大量天文觀測資料，經過嚴格的數學演算，發現火星位置的觀測數據與按正圓軌道運行所得的計算結果相差0.133度，這0.133度帶來了天文學發展史上的革命。開普勒不愧是一位偉大的科學家，他果斷地拋棄了圓形軌道，指出天體繞太陽旋轉時的軌道為橢圓形。1609年，他在《新天文學》一書中對這一思想予以總結，得出了行星運動第一定律和第二定律。即行星繞太陽的運動軌道是一個橢圓，太陽位於這個橢圓的一個焦點上，在同樣時間內，行星和太陽之間的聯線（矢經）在其軌道平麵上掃過的麵積相等。1619年，開普勒又在《宇宙和諧論》中闡述了他對天文學的新貢獻，提出了行星運動第三定律，即行星運動過程中，運動周期的平方與橢圓軌道半長軸的三次方成正比。值得提出的是，開普勒的行星運動三定律完成在牛頓力學建立之前。理論本身對天體力學的發展起了重大促進作用，同時也豐富和發展了哥白尼的日心地動說。開普勒也因此被稱為“天空立法者”。