意大利文藝複興盛期著名畫家拉斐爾,應羅馬教皇朱理二世的邀請,在梵蒂岡宮創作了一係列雄偉的壁畫,其中於1511年完成了《雅典學院》的創作。拉斐爾在這幅壁畫中,把古代希臘、羅馬和當代意大利的50多位哲學家、科學家、藝術家與名流薈萃一堂,以柏拉圖及其弟子亞裏士多德為中心,在一寬闊豪華的大廳裏圍繞著唯物主義和唯心主義之間的對立展開了熱烈的討論。拉斐爾在畫中突出地表現了對希臘精神的崇拜,以借助曆史上古典文化的再現,寄托著對美好未來的追求。畫麵左邊,拉斐爾以達芬奇為模特兒塑造出柏拉圖的形象。此外,眾多人物中有馬其頓的年青國王亞曆山大、古代哲學家蘇格拉底、伊壁鳩魯、數學家畢達哥拉斯,右邊有斯多葛派哲學家芝諾、數學家阿基米德、埃及天文學家托勒密、當代的大建築家布拉曼特、拉斐爾的好友畫家索多馬,以及頭戴無簷帽的拉斐爾本人。這些人物,無論是老人、壯年和青年都很生動、自然,而且姿態、表情極其豐富。但這種人物的多樣性,都為一根為探索科學真理的紅線所貫穿,而統一在自由辯論追求真理的主題之中。