英法百年戰爭後期,英國蘭加斯特家族(以紅玫瑰為族徽)和約克家族(以白玫瑰為族徽)都以愛德華三世的後嗣為由,要求繼承王位。1422年亨利五世去世後,王冠戴在蘭加斯特家族亨利六世頭上,加上王後瑪格麗特專權,引起約克家族的不滿。1455年5月,以約克公爵理查為首,發動了反抗亨利六世的戰爭,約克家族獲勝。1459年10月戰爭又起,約克家族大敗,在次年的戰役中,約克公爵理查又被王後集團殺害。1461年2月,理查長子愛德華打敗蘭加斯特軍隊,並進占倫敦,3月加冕登基,稱愛德華四世。以後,相繼肅清了約克家族的反叛勢力和瑪格麗特王後集團的殘餘,愛德華得以穩居王位。1483年愛德華四世死去,約克家族因王位繼承問題又起風波。幼主愛德華五世即位後,叔父理查篡權,稱理查三世。此舉遭到擁護愛德華五世的約克家族貴族和蘭加斯特家族餘黨的聯合反對。1485年8月,蘭加斯特家族的亨利都鐸在一次戰役中殺死理查,自立為王,稱亨利七世,建立了都鐸王朝,玫瑰戰爭至此結束。1486年,他與約克家族愛德華四世的女兒伊麗莎白結婚,兩個家族的紛爭由此結束。