世界曆史博覽 4

第三百五十三章歐洲國家開辟新航路

　　15世紀後，西歐商品貨幣經濟迅速發展，對貨幣的需求量劇增（貨幣由銀本位製過渡到金本位製），引起了歐洲封建貴族各階層、大商人和新興資產階級對貴金屬的渴求。而當時西歐金銀產量並不多，加上東西方貿易中的入超地位，致使金銀外流。《馬可波羅遊記》對東方富庶的誇張描述，更刺激了歐洲人的尋金熱情。且15世紀中葉以後，東西方的傳統通為阿拉伯人、意大利人及新興的奧斯曼土耳其人所壟斷，促使西歐各國的統治者和商人尋找一條通往東方的新航路，以便加強與東方的直接貿易聯係和侵占新領土。指南針的使用並用於航海，新型的快速多桅杆帆船的製造，地圓說為越來越多的人接受，使遠洋航行成為可能。於是葡萄牙和西班牙兩國開始組織了遠洋航行。15世紀末-16世紀初，哥倫布首次橫渡大西洋，發現了“美洲”，開辟了通往美洲的歐美航線（1492年）；瓦斯科達伽馬首次開通自西歐繞過非洲南端直達印度的航路（1498年）；1519-1522年，麥哲倫及其同伴首次完成了橫渡大西洋，經美洲南端海峽穿越太平洋、印度洋到歐洲的環球航行。新航路的開辟和美洲大陸的發現，給新興資產階級開辟了新的活動場所，加速了西歐封建製度的解體和資本主義關係的成長，預告了世界史上一個新時代的來臨。