15世紀初,捷克人民反抗德意誌封建統治的民族鬥爭以反抗教會的形式而爆發,胡司是這一運動的領袖和靈魂。胡司(1372-1415)出身於波希米亞南部的貧寒之家,以參加唱詩班的活動維持生活和求學。他1394年畢業於布拉格文學院,兩年後獲碩士學位並留校任教,講授亞裏士多德哲學和英國宗教改革家威克裏夫的實在論哲學。1400年受神職,1402年任布拉格教區長兼伯利恒教堂宣教士。1409年,捷克國王瓦茨拉夫在大學實行抵製德國人的政策,胡司當選為布拉格大學校長。從此,他在布拉格大學為中心開始了捷克的宗教改革活動。他無情地批判教會的奢侈墮落,主張改革教會,廢除繁瑣的宗教儀式;主張教權服從俗權;反對教士和教會占有財產,提出教產充公的主張;他還強調俗人在領聖餐時與僧侶享同有等權利,可同時享有“兩種聖體”(酒和餅);還主張以民族語言祈禱和傳教。胡司提出的改革綱領在人民中間引起強烈反響,特別是1412年教皇到捷克大肆兜售贖罪券的舉動引起人民義憤,胡司的追隨者越來越多。統治者害怕人民運動,遂把胡司革除教職。但他來到民間後,繼續不懈地進行改革的宣傳活動,並撰寫了許多抨擊教會的論文。他還進一步提出反對農奴製,反對貴族壟斷司法權的政治主張。胡司的思想在民間廣泛傳播,匯成一股大規模的宗教改革運動的洪流。