世界曆史博覽 4

第三百三十七章英國瓦特泰勒農民起義

　　14世紀英國農奴製開始衰落，貨幣地租逐漸取代勞役地租，農民階級不斷分化，無地雇農大量增加。1348年黑死病的流行，奪去英國大量人口，勞動力銳減，政府幾次頒布“雇工法”，強迫雇農以低工資受雇。1377年為繼續對法國進行戰爭，政府開征人頭稅，1380年第三次征收時，稅額增加兩倍，加之稅吏從中舞弊，使農民不堪忍受，於是導致了大規模起義的爆發。1381年5月底，東撒克遜和肯特兩郡農民首先起義，以後逐漸擴大到全國40個郡中的25個郡。6月10日瓦特泰勒領導的農民占領坎特伯雷，13日進入倫敦。起義者到處占領莊園，焚燒賦稅冊，處死民憤極大的封建主、大臣和法官。6月14日強迫國王與農民軍談判，起義者要求廢除農奴製，每畝貨幣租為四便士，確保貿易自由，赦免起義者。國王假意應允，部分農民由於輕信而離開倫敦，但大多數農民仍堅持鬥爭，迫使國王進一步談判。在斯密茨菲爾德談判中，農民進一步要求沒收教會土地分給農民，收回領主霸占的村社公有地，廢除迫害雇工的法律，取消領主特權。此期間城市富豪和封建貴族勾結起來，密謀動用武力鎮壓起義。在談判進行時，倫敦市長刺死了瓦特泰勒。起義農民失去領袖，並再次被國王所騙，紛紛離開倫敦。國王又命令騎士追殺，之後血腥鎮壓了各地的農民起義，瓦特泰勒起義以失敗告終。