14-16世紀,在歐洲文藝複興運動的中心意大利,一些新興資產階級的代表人物布魯尼、比昂多、馬基雅維裏和圭察迪尼等,用人文主義的觀點來研究曆史,他們開始拋棄傳統的基督教神學史觀,反對把《聖經》中的傳說看作曆史,同時對基督教會隻以猶太史和教會史為中心的編史體係予以否定。他們以古典時代為榜樣,大力搜尋古籍,學習古典史學傳統,重視人事的記載,注重政治軍事,企圖探求社會曆史現象的內在聯係,並強調古為今用,把曆史看作武器,來為新興資產階級服務。在意大利文藝複興運動向歐洲各國傳播的基礎上,這種新興史學在法國、英國、荷蘭等國家也逐漸得到傳播,從而為近代資產階級史學的發展開辟了道路。