成吉思汗之孫旭烈兀西征,1258年攻入巴格達,滅阿拔斯王朝。遂在伊朗、阿富汗、兩河流域和阿姆河西南地區建國,定都大不裏士,按忽必烈大汗賜給旭烈兀的封號伊兒汗(意為“人民的統治者”)為國名。其疆域東自阿姆河,西瀕地中海,北自高加索,南抵印度洋。這個地區的居民從事農牧業,商業發達。由於地處歐亞之間,在溝通中西經濟、文化上起著中介作用。合讚汗在位時(1295-1304),改信伊斯蘭教遜尼派,製定度量衡,改革幣製和獎勵學術,使國家達於極盛。在完者都在位時(1304~1316),一度改信什葉派,因而引起國內混亂。他企圖向小亞細亞擴張並限製埃及馬木路克人的勢力,均未獲成功。他死後,其子賽義德在位時(1317-1335)又改信遜尼派,才使國內恢複安定局麵。賽義德死後,因王位繼承問題各集團間發生混戰,呼羅珊、馬讚德蘭、阿塞拜疆、法爾斯等地相繼獨立,國家陷於四分五裂。1388年為帖木兒帝國滅亡。