1235年,成吉思汗的孫子拔都(術赤之子)奉大汗窩闊台(1229-1241在位)之命,率蒙古大軍15萬西征欽察、俄羅斯等國。1236年,征服伏爾加河中遊的不裏阿耳人。1237年春進入欽察境內,同年冬天沿伏爾加河北上,進入俄羅斯東北部。由於俄羅斯諸公國間勾心鬥角,不能團結一致禦敵,裏亞讚孤立無援最先淪陷。次年1-2月莫斯科、羅斯托夫、特維爾、弗拉基米爾等十幾座城市也相繼被蒙軍占領,3月弗拉基米爾--蘇茲達爾淪陷。隻是由於沼澤地的阻隔,蒙軍才未能繼續北上攻取諾夫哥羅德。在退兵南下期間,蒙軍攻取了科澤爾斯克,擊敗了伏爾加河上遊的欽察首領忽灘汗,最後於1239年2月攻占阿蘭城。1239年,蒙軍向南部和西南俄羅斯發動進攻,攻克了彼列雅斯科夫、契爾尼戈夫等城,占領克裏米亞半島和基輔城(1240年秋),向西推至加裏奇公國境內。1241年,蒙軍兵分兩路向波蘭、匈牙利進軍。進攻波蘭的軍隊在裏格尼茨打敗了西裏西亞大公亨利二世後,於奧勒穆茨城外受阻,被迫撤軍,於匈牙利同拔都會合。拔都所率攻打匈牙利的大軍則分為三路,在賽奧河獲勝,進而攻占佩斯城。然後,蒙軍大部在多瑙河以東駐紮休整,其餘軍隊進取斯洛伐克和捷克,直抵維也納附近。奧地利大公和波希米亞王公聯合作戰,於紐斯塔特擊退來犯蒙軍。同年冬季,拔都大軍從冰上越過多瑙河,攻陷匈牙利舊京都格蘭城。