成吉思汗統一蒙古各部後,率軍遠征中亞。1218年遣商隊450人、駱駝500隻去花刺子模,到達邊境城市訛答刺時被守將殺害,後派使臣抗議又被殺。1219年秋,其親率大軍15萬侵入花刺子模。首先圍攻訛答刺,5個月後攻下,將全城夷為平地。1220年3月攻陷布哈拉,縱火燒城。4月攻陷撒馬爾罕,國王倉惶西逃。接著圍攻首都花刺子模,半年後攻破。蒙古兵入城後擄走工匠,婦女兒童淪為奴隸,殺盡其餘居民,並放阿姆河水灌城。1221年4月攻陷尼沙普爾。花刺子模王子紮蘭丁組織6萬軍隊進行抵抗,兵敗後逃往印度河。花刺子模滅亡後,蒙古軍越過高加索山進入頓河流域,那裏的突厥族欽察人求助於俄羅斯王公。1223年5月,在卡爾卡河畔戰役中,俄羅斯聯軍被徹底打敗,蒙古兵進抵第聶伯河和克裏米亞半島。年底退兵,回程中在伏爾加河畔為保加爾人擊敗。1226年,又對西夏發動進攻。1227年成吉思汗在圍攻西夏時死於六盤山。