世界曆史博覽 4

第二百六十一章中世紀銀行業出現

　　隨著城市的興起，商業貿易日益繁榮，貨幣流通量不斷擴大。12世紀在商業信用手段日益增加和擴展的基礎上，出現了銀行業。早期銀行家有些是由銀錢兌換商發展來的，更多的一部分則是積累了大量剩餘資本的富商，他們大都是意大利人，因此又被稱為“倫巴底人”。意大利的銀行家往往在經營信貸業務的同時兼營商業和手工業生產，其經濟活動規模龐大，實力雄厚。各國國王及教俗領主經常向他們借得大筆款項，並委托他們造幣和征收捐稅，然而一旦借款的君主拒絕償還，他們就會麵臨破產的危險。銀行利率一般在10%左右，但是當時的銀行業務和高利貸沒有明確的界限，急需供款的顧客往往要付50%至100%的高息。