世界曆史博覽 4

第二百六十章歐洲中世紀的行會

　　11世紀歐洲農業經濟的發展，促進了作為手工業和商業中心的城市興起。與此同時手工業行會也已出現，它是由手工業者組成的同業聯盟，其成員稱為行東，行會通過會員大會選出會長和若幹職員負責行會的管理。行東雇傭少量幫工並招收學徒，在自己的作坊內用自己的工具和原料從事生產。學徒期滿可升為幫工，幫工為雇主勞動一段時間後經行會同意可以加入行會成為行東。為了杜絕行會內部的競爭，維護本行業的產品信譽，行會製定了嚴格的章程，對學徒和幫工的定員、勞動時間和生產工具乃至原料及產品的數量、質量都作出統一規定。行會又是一種公益組織，它征收會費和罰款作為基金以扶助貧弱，一些財力雄厚的行會還自建會所並擁有武裝，以保護本行業利益不受損害。較大市鎮的行會大致可分為三類：其一是經營範圍限於地方市場的，如麵包業、製蠟燭業行會等，在當地擁有雄厚的實力和財力。其二是主要為遠地市場從事生產的，如紡織、製革、五金等行會，在意、德、西班牙境內最為興盛。其三是從事批發交易如經營羊毛織物、香料、藥品的批發商，多與當地的商人有密切的聯係。行會興起初期，對於保護生產、促進城市繁榮起到了一定的積極作用。