11世紀初東方突厥人橫掃西亞,威脅君士坦丁堡。拜占廷遣使者向羅馬教廷求救。西歐正值城鄉經濟發展,貴族、市民和農民都在尋找新的出路。羅馬教會經改革後呈上升趨勢,1095年教皇烏爾班二世前往法國,同年11月在克勒芒城召開宗教會議。與會者主要是法國的大主教、主教和修道院長600餘人。議題是有關教會改革、革除離棄王後的法王腓力一世的教籍、以及上帝和平令等宗教事務。會上拜占廷皇帝阿曆克修斯一世的使者請求幫助抵禦突厥人的進攻。11月26日烏爾班二世在城外露天場所向與會者和來自法國各地的騎士、市民和農民發表著名演說,發出組織十字軍遠征東方的號召。他號召逐鹿爭雄的西歐各君主王侯們停止私戰,去東方與異教徒鬥爭,奪回聖地;誘惑人們去東方,那裏土地肥沃,是充滿歡娛快樂的天堂;許諾參加十字軍的士兵死後可升天堂,而不必受煉獄的熬煉;免除他們欠債的利息,保護他們的家人和財產。烏爾班二世的演說激起了各階導人士前往東方的狂勢,從而導致了十字軍東征的產生。