阿維森納是阿拉伯自學成才的醫師,21歲(1001年)已成為傑出的醫生。由於醫好薩曼王朝努哈伊本曼蘇爾親王的病而倍受重視,因而成為宮廷醫師。此後著手撰寫《醫典》,該書以羅馬帝國時代的希臘醫學成就和阿拉伯醫學著作為基礎,結合自己長期的醫學實踐經驗,於1022年開始撰寫,到晚年完成全部書稿,12世紀被譯成拉丁文全部出版。該書成為東、西方醫學名著,12世紀-16世紀一直被西方醫學界視為權威著作。僅1473-1505年間,其拉丁文本就出版了15次。直到17世紀,《醫典》仍是歐洲大學的教材之一。17世紀中葉-19世紀末,法國、德國和荷蘭等國仍在出版發行。