936年,德國薩克森王朝的國王亨利一世之子奧托繼承父位。次年巴伐利亞公爵謀反,奧托兩次發兵征討。為限製公爵的權力,奧托直接任命巴伐利亞的大主教,被稱為“奧托特權”。947年以後奧托先後降服了巴伐利亞、士瓦本和洛林,並把影響擴展到勃艮第。951年奧托進軍意大利,取得倫巴底國王稱號。961年羅馬教皇與羅馬貴族間發生衝突,教皇向奧托乞兵平亂。962年2月2日奧托率軍到達羅馬,教皇約翰十二世為他加冕為神聖羅馬帝國皇帝。11天後皇帝與教皇締結協定,調整皇帝與教皇之間的關係,確定並擴大羅馬教皇的世俗權力。該協定被稱為“奧托特權協議”。