阿拔斯王朝時期,哈裏發和阿拉伯貴族從非洲桑給巴爾島的奴隸市場上買進成千上萬的奴隸,用以開發美索不達米亞南部的沼澤地帶。這些黑奴勞動極其繁重,條件非常艱苦。869年3月,出生於伊朗的阿拉伯人阿裏伊本穆哈馬德在黑奴中進行宣傳,主張廢除無道的哈裏發。在他的號召和領導下,巴士拉地區的奴隸全部參加了起義,逃亡奴隸、黑人士兵、農民和貝多因人也加入起義行列。起義隊伍迅速壯大,達到20萬人之多。起義後一年左右奪取巴士拉等城,建立城堡,控製附近地區,向北威脅帝國的心髒巴格達。哈裏發多次派兵鎮壓,均遭失敗。施展誘降和收買等伎倆,又被阿裏識破,未能得逞。但是起義軍攻占巴士拉後,把貴族婦女賣入奴隸市場借以報複,甚至把一些平民婦女兒童也變為奴隸,每個起義黑奴都得到奴隸10人左右。奴隸領袖得到肥沃的土地,進而剝削廣大農民。這就使廣大農民和奴隸感到失望。因此哈裏發和敘利亞等地方割據勢力乘機進攻,於883年攻陷起義者的城堡。阿裏自殺,堅持14年之久的起久終遭失敗。