817年查理帝國皇帝路易把帝國分給三個兒子:羅退耳、查理和路易,以防止其死後紛爭和諸侯叛亂。但事與願違,路易死後他的三個兒子爆發內戰,殺得難解難分。直到842年耶穌複活節,兩個弟弟和羅退耳的使臣來到凡爾登開始談判,843年8月正式簽訂凡爾登條約。根據這個條約,帝國一分為三:些耳德河和繆斯河以西地區歸禿頭查理,稱西法蘭克王國;萊茵河以東地區歸日耳曼路易,稱東法蘭克王國;介於東西法蘭克之間的地區,北起北海,南至意大利中部,包括羅尼河流域,歸羅退耳所有,並承襲皇帝稱號。凡爾登條約為法蘭西、德意誌和意大利奠定了疆域基礎。到9世紀後期,東西法蘭克和羅退耳所領有的北部意大利分別發展為德意誌、法蘭西和意大利三個國家。