862年,北歐瓦拉幾亞人首領留裏克率領親兵奪取了羅斯北方的諾夫哥羅德,建立了最早的羅斯人國家。當時,生活在東歐廣大地區的東斯拉夫人雖然已有了較先進的生產方式,但還處於部落征戰階段,無力建立統一國家。瓦拉幾亞人則是經常穿越東歐商路(瓦希商路),從事征戰和貿易的北歐民族。879年,留裏克的繼承者奧列格大公率軍沿“瓦希商路”南下,於882年占領基輔,建基輔公國。隨後又征服了周圍諸斯拉夫部族,建立了以基輔為中心的多民族的封建國家。988年,基輔大公弗拉基米爾(980-1015)從拜占廷接受了基督教洗禮,鞏固了封建關係,加強了大公的權力。俄羅斯民族的思想文化也有了長足的發展,基輔羅斯開始進入歐洲世界。1054年,著名的基輔大公雅羅斯拉夫死後,公國陷於瓦解。12世紀以後分裂為13個獨立的小公國,從此常處於外族的侵略和控製之下。