自哈拉巴文化時代(約公元前2300-前1700)起,古代印度的居民就采用了十進位記數法。這一文化雖然被毀,但它對後世的影響是不能低估的。至公元前3世紀以後,古代印度又出現了書寫數字和記數法,但因地區差異和時代變遷,常有變化。直到6世紀末-7世紀初,包括“O”的(當時以黑點表示)10個數字符號才基本定型。這種記數符號被阿拉伯人略加改進並運用,後來傳入歐洲。13世紀初,意大利學者斐波那契所著的《算盤書》中,采用了從阿拉伯人那裏傳來的這十個數字符號,從而迅速在歐洲推廣,逐漸演變為現今全世界通用的“阿拉伯數字”。這是古代印度人民對全人類作出的偉大貢獻。