犬儒學派是古希臘哲學派別之一。其創始人是安提斯梯尼(約公元前435-前370),雅典人,曾是蘇格拉底的弟子,由於安提斯梯尼在雅典的一個名叫“快犬”的運動場講學而得名。這一派別的主張是,快樂基於美德,美德基於知識並通過教育培養出來。凡懂美德者即可行美德,強調美德和力行,重在倫理說教。該派最有影響的人物是狄奧提尼斯(約公元前400-前325),他力圖打破社會常規(包括家庭生活),從而返回“自然的”生活。他過著極端貧困的生活,認為快樂來自一個人本身自然需要的滿足,得自以最儉易的方法獲得這種滿足。凡是合乎自然的事皆不得視為下賤或可鄙,都可在大庭廣眾為所欲為。他甚至像一個流浪乞丐,在公共建築中睡覺,向人乞討食物,以證明即使處在極其貧窮的境地仍可保持愉快和獨立。該學派對現實生活中的一切秩序均持否定態度,並以消極地回到“自然”的方式來表示否定,反映了奴隸製城邦沒落時期下層群眾的悲觀情緒。