公元前4世紀中葉,迅速崛起的馬其頓開始向希臘半島擴張。麵對馬其頓的武力威脅,希臘許多城邦都存在著親馬其頓派和反馬其頓派的激烈鬥爭。雅典的兩派之爭尤為突出。雅典的反馬其頓派由一些與海外貿易有密切關係的民主派奴隸主組成。他們由於本身的經濟利益受到馬其頓侵略擴張的威脅,所以視馬其頓為主要敵人,主張維護城邦的獨立與民主。公元前340年,馬其頓開始圍攻赫勤斯滂海峽的伯任斯托城,激起了與黑海沿岸有密切貿易關係的希臘城邦的強烈不滿。於是,雅典、麥加拉、科林斯、底比斯等城邦結成反馬其頓同盟。同年,當拜占庭受馬其頓艦隊圍攻的時候,雅典艦隊馳援,大敗馬其頓海軍。這一勝利,鼓舞了反馬其頓鬥爭的士氣。在雅典的公民大會上,根據反馬其頓的領袖德摩斯提尼的提議,通過了關於改進公民承擔製艦費用和觀劇津貼款項改作軍費的決議,以便加強反馬其頓的軍事力量。然而,由於希臘城邦普遍走向衰落,反馬其頓同盟十分脆弱。