公元前431年開始的伯羅奔尼撒戰爭,經安菲玻裏戰役(公元前422)之後,雅典與斯巴達雙立均損失慘重,並感到一時很難取得勝負。於是在雅典主和派的要求下,於公元前421年簽訂了和約,史稱尼西亞和約(因雅典將軍尼西亞而得名)。和約的重要條款是倘若斯巴達的奴隸希洛人起義,雅典有援助斯巴達的義務。此外,雙方還交換了戰爭俘虜,並約定退出各自的占領地。但是,實際情況並非如此,雅典的殖民城市安菲玻裏仍舊留在斯巴達人手中,雅典也沒有放棄對派羅斯港的控製。雙方依舊勢均力敵,處於對峙狀態。尼西亞和約是雅典和斯巴達暫時妥協的產物,雙方都想借此贏得時間,積累力量重新再戰。