著名悲劇作家索福克利斯(約公元前496-前406)出身於雅典城西北部科羅諾斯的一個武器作坊主家庭,在政治上熱情追隨伯裏克利,曾當選為雅典十將軍之一。據說他一生寫了130部悲劇,但隻有7部傳世,《奧狄浦斯王》是其代表作。這部取材於底比斯英雄傳說的悲劇,情節曲折,內容扣人心弦,體現了古希臘全盛時期的藝術成就。相傳奧狄浦斯原為底比斯的王子,由於神讖預言他將要犯“殺父娶母”之罪,故在他出生後就被刺穿雙腳,遺棄山間。但科林斯王的牧羊人卻將他救走,由科林斯王收養。當奧狄浦斯成年後,神又將惡運示意給他。於是他決定漫遊,以避此禍。在前往底比斯的路上,因口角殺死了路遇的拉伊奧斯及隨從,隻一人幸免於死。在底比斯近郊,他猜破了害人女妖獅身人麵獸的謎語,致使女妖羞愧自殺。奧狄浦斯按底比斯的規定繼位為王,並娶先王遺孀伊奧卡斯忒為後,生二男二女。他盡心盡力為人民造福,使得底比斯國家富庶,百姓安樂。不久,底比斯瘟疫流行,居民死亡枕借。神讖預示,瘟疫的禍首就是殺害前王的凶手,(奧狄浦斯遵照神意,認真地追查殺死先王的凶手),真相大白之後,他才明白他所殺的拉伊奧斯就是他的父親--底比斯的國王,他所娶的伊奧卡斯忒就是他的母親。於是母親抱愧自縊,奧狄浦斯刺瞎雙眼,自願放逐,以苦贖罪。作者筆下的奧狄浦斯是一位敢於同命運抗爭,勇於為民除害的英雄。雖然沒能擺脫命運的捉弄,但他那種不屈不撓的抗爭精神,卻如同劃破夜空的閃電,照亮了人們的心靈。