世界曆史博覽 4

第一百〇六章羅馬建立元老院

　　元老院是羅馬國家重要的權力機構。它起源於氏族社會末期，即羅馬曆史上的“王政時代”（公元前8世紀中葉-前6世紀末），羅馬傳統認為，它是由羅馬的建國者羅慕洛斯組建的。其成員最初為100人，後增至300人。由氏族長老組成，是“王”奉行內外政策的谘詢機構，並有權批準人民大會的決議。從共和國（公元前6世紀末-前1世紀後期）時代起，其成員先由執政官審定，後改為監察官審定。元老是分等級的，占首位的是所謂坐圈椅的（高級的）元老，即卸任的高級官吏，如獨裁官、執政官、監察官、行政長官和坐圈椅的（高級的）營選官。次之是卸任的平民營造官、保民官和財務官，以及沒有擔任過高級官職的元老。它擁有軍事、行政、財政、司法和外交等方麵的權力，是羅馬共和國核心領導機構和最高行政機關，在國家政治生活中占有重要地位。在共和國後期，貴族派以它為堡壘同民主派進行鬥爭，借以維護傳統勢力，一些獨裁者（如蘇拉）常以控製元老院來強化其統治。到帝國時代（公元前1世紀後期-公元5世紀），隨著皇權的加大，元老院權力被削弱，逐漸失去其重要作用。