迦太基(今突尼斯境內)位於北非地中海沿岸中央,與西西裏島隔海相望。據傳統的說法,迦太基是公元前9世紀末腓尼斯的推羅建立的殖民地。它地踞地中海商路的匯合點,長期經營中介貿易,不列顛、西班牙、希臘、埃及、非洲內陸以及其他各地的各種礦產、工藝品、紡織物、象牙貨物等,常以迦太基為轉運集散地,使迦太基獲利甚豐,從而促進工商業得以迅速發展。境內土質肥沃,又兼迦太基人善於經營農業,農業十分發達。迦太基不僅擁有一支經過嚴格訓練、裝備精良的陸軍,而且擁有第一流的強大海軍。迦太基經過幾個世紀的發展,到公元前6世紀已經是一個囊括北非、南部西班牙、撒丁尼亞,科西嘉和西西裏西海岸的奴隸製大帝國,長期稱霸於西部地中海。公元前3世紀中葉,羅馬人征服意大利半島之後,開始向西部地中海擴張勢力,與迦太基人發生衝突,雙方為爭奪地中海的霸權發生了戰爭。迦太基人與羅馬人之間的戰爭共進行三次,曆經百年,經過無數次大小戰役的較量,到第二次戰爭(公元前218-前201)結束後,迦太基被徹底擊敗。除非洲本土外,其餘屬土全部被羅馬所占領,對外也失去了自主權,實際上已成為羅馬的附屬國。公元前2世紀中葉,迦太基逐漸從戰爭的創傷中恢複過來,羅馬人唯恐迦太基東山再起,借口發動了第三次戰爭。公元前146年,羅馬大軍在非洲登陸,要求迦太基人拆毀城池,遷往他地居住,這使迦太基人無法接受。迦太基人為了保衛國家的獨立和自由,奮起抗戰,同敵人進行了頑強的鬥爭。第三年,迦太基城內發生了饑饉,在力盡糧絕的情況下被羅馬人攻陷。羅馬侵略者大肆燒殺搶掠,然後把這個繁華似錦的城市夷為平地,幸存者被賣為奴隸,羅馬統治者在迦太基的廢墟上建立了“阿非利加省”。