據《荷馬史詩》記載,希臘第一美人海倫被特洛伊王子帕裏斯誘拐後,海倫的丈夫斯巴達國王美內勞斯立誌報仇。其兄邁錫尼王阿加門農拔刀相助,提出自任統帥、組建希臘聯軍遠征特洛伊的計劃。經過幾年籌備,共征集了戰艦1000艘,將士10萬人,並用自己的女兒伊菲吉妮雅作犧牲獻祭,以求得神相助。公元前12世紀,聯軍從落拉米斯的奧立斯揚帆出港,開始遠征小亞細亞名城特洛伊。希臘聯軍與特洛伊的戰爭曠日持久,互有勝負。到第10年時,聯軍攻下了一個特洛伊小鎮。在按慣例分財寶和美女時,阿加門農把美女克萊西絲據為己有並拒絕其父--一位阿波羅神廟祭司用錢贖女的請求,從而觸怒了太陽神阿波羅。他降下瘟疫,使希臘聯軍遭受滅頂之災。阿加門農被迫放棄克萊西絲,卻又去搶奪已分給主將阿奇裏斯的美女布萊西斯,致使統帥與主將之間嚴重不合。聯軍軍心渙散,近於崩潰。後來阿奇裏斯心腹巴特羅克拉斯英勇捐軀喚醒眾人,又經眾將領從中斡旋,統帥與主將言歸於好,軍心重振。最後阿加門農采納了奧德修斯提出的“木馬計”,攻陷了特洛伊,搶回了海倫,並把特洛伊城夷為平地,勝利班師。據近代考古材料證實,聯軍遠征特洛伊城基本是曆史的真實事件,但戰爭的起因並不像《荷馬史詩》所描繪的那樣,實際上很可能是希臘城邦向外殖民過程中發生的一場戰爭。